Nadie ha aterrizado allí todavía. No en décadas. No así.
La NASA está mirando hacia Artemis III, con el objetivo de mediados de 2027. Ahora están sentando las bases. En concreto, una misión llamada MoonFall.
Se trata de cuatro drones. Su trabajo es estudiar el polo sur de la Luna. Están buscando lugares de aterrizaje. Dónde podrían aterrizar los futuros astronautas.
JPL en el sur de California construyó el diseño. Probaron prototipos antes de la ventana de lanzamiento programada para 2008; espera, no. 2028. No bajes la guardia con las citas.
Cada dron cae a la superficie. Reúne imágenes de alta resolución. Todo el proceso dura un día lunar. Hasta catorce días terrestres. Cuando finaliza el vuelo, el dron muere. Más o menos.
Su carga útil sobrevive. Funciona durante la noche lunar. Las temperaturas caen a -208 grados Fahrenheit, lo suficientemente brutales como para destrozar equipos débiles, pero estas cargas útiles son resistentes.
Aquí están las especificaciones, sólo porque alguien las necesita.
- Pesa 550 libras
- Mide cuatro pies de altura
- Tiene una extensión de siete pies de diámetro
Llevan una Dashcam Lunar. Mapea el terreno. Un retroflector láser permite que el control de la misión les haga ping. La ubicación precisa es importante. También llevan un espectrómetro de neutrones para comprobar la presencia de agua subterránea, además de un medidor de radiación.
Firefly Aerospace, con sede en Texas, construyó el taxi.
La nave espacial Elytra transporta los drones. Cuarenta y cinco días de tránsito desde la Tierra. Una vez en órbita, sale de órbita. Siguen las maniobras de frenado. Luego deja caer los drones a unas 31 millas sobre el Polo Sur.
Firefly sabe cómo hacer esto.
¿Su módulo de aterrizaje Blue Ghost aterrizó en marzo de 2026? No. El texto dice marzo de 2025, así que me quedo con 2025: el primer módulo de aterrizaje comercial en la superficie. Entregó diez instrumentos de la NASA. Datos recopilados sobre lo que hay debajo de la corteza. Captó un eclipse solar. Hermosas imágenes.
Pero no todos están aplaudiendo.
A algunos científicos les preocupa que la extracción de recursos acabe con la investigación. Las naciones indígenas llaman sagrada a la Luna. Profanación es la palabra.
Mientras tanto, la maquinaria política cambia.
La NASA y sesenta y seis naciones firmaron los Acuerdos de Artemisa, que establecen principios, no un tratado vinculante. Ofrece un marco legal. Uno tembloroso. El grupo liderado por Estados Unidos está compitiendo contra China. Quieren las mismas propiedades inmobiliarias en el Polo Sur.
¿Quién se queda con los recursos? ¿Quién protege el espacio sagrado?
Veremos cuando aterricen los drones.
