Belum ada yang mendarat di sana. Tidak dalam beberapa dekade. Tidak seperti ini.
NASA sedang menantikan Artemis III, yang ditargetkan pada pertengahan tahun 2027. Mereka sedang meletakkan dasar sekarang. Secara khusus, sebuah misi yang disebut MoonFall.
Ini melibatkan empat drone. Tugas mereka adalah mensurvei Kutub Selatan Bulan. Mereka memindai tempat pendaratan. Tempat dimana astronot masa depan mungkin akan mendarat.
JPL di California Selatan membuat desainnya. Mereka menguji prototipe sebelum jadwal peluncuran tahun 2008—tunggu, tidak. 2028. Jangan lengah saat berkencan.
Setiap drone jatuh ke permukaan. Ini mengumpulkan citra resolusi tinggi. Seluruh proses memakan waktu satu hari lunar. Hingga empat belas hari Bumi. Saat penerbangan berakhir, drone tersebut mati. Semacam itu.
Muatannya bertahan. Ia bekerja sepanjang malam lunar. Suhu turun hingga -208 derajat Fahrenheit, cukup brutal untuk menghancurkan peralatan yang lemah, namun muatan ini sangat tangguh.
Berikut spesifikasinya, hanya karena seseorang membutuhkannya.
- Beratnya 550 pon
- Berdiri setinggi empat kaki
- Diameternya mencapai tujuh kaki
Mereka membawa Lunar Dashcam. Ini memetakan medan. Retroflektor laser memungkinkan kontrol misi melakukan ping ke mereka. Lokasi yang tepat penting. Mereka juga membawa spektrometer neutron untuk memeriksa air bawah permukaan, ditambah alat pengukur radiasi.
Firefly Aerospace yang berbasis di Texas membuat taksi tersebut.
Pesawat luar angkasa Elytra membawa drone. Empat puluh lima hari transit dari Bumi. Begitu berada di orbit, ia mengalami deorbit. Manuver pengereman menyusul. Kemudian drone tersebut dijatuhkan sekitar 31 mil di atas Kutub Selatan.
Firefly tahu bagaimana melakukan ini.
Pendarat Blue Ghost mereka mendarat pada Maret 2026? Tidak. Teksnya mengatakan Maret 2025, jadi saya tetap menggunakan tahun 2025—pendarat komersial pertama di permukaan. Ini mengirimkan sepuluh instrumen NASA. Mengumpulkan data tentang apa yang ada di bawah kerak bumi. Terjadi gerhana matahari. Gambar yang indah.
Tapi tidak semua orang bersorak.
Beberapa ilmuwan khawatir ekstraksi sumber daya akan mematikan penelitian. Masyarakat adat menyebut Bulan suci. Penodaan adalah kata yang tepat.
Sementara itu, mesin politik sedang berputar.
NASA dan enam puluh enam negara menandatangani Perjanjian Artemis, yang menetapkan prinsip-prinsip, bukan perjanjian yang mengikat. Ini menawarkan kerangka hukum. Yang goyah. Kelompok yang dipimpin AS sedang berpacu melawan Tiongkok. Mereka menginginkan real estate Kutub Selatan yang sama.
Siapa yang berhak mengambil sumber daya? Siapa yang melindungi ruang suci?
Kita akan lihat kapan drone itu mendarat.
