Nakreslený obrázek zanechává stopu. A to nemluvíme jen o pigmentu na kameni. Ale také o DNA.
Vědci vůbec poprvé extrahovali lidskou DNA ze starověkých jeskynních maleb. Tento úspěch promění jeskyně v „genetické archivy“. Skalní jeskyně nám nyní vyprávějí nejen o tom, co starověcí lidé zobrazovali, ale také o tom, kdo přesně tam žil.
Archeologický výzkum
Tým analyzoval 11 jeskyní ve Španělsku a Portugalsku a výsledky studie byly zveřejněny v časopise Nature Communications. Úkol byl formulován jednoduše: zkontrolovat, zda samotný nátěr obsahuje genetické markery.
Vedoucím specialistou projektu byla Alba Bossoms Mesa z Institutu Maxe Plancka. Vzorky, které studovala, byly staré až 16 000 let.
“Vzorky se zachovalejší DNA… mohly být staré až 16 000 let.”
Vědci se přitom ke zničení památek neuchýlili: rozhodující byl etický aspekt.
Na některých místech už hornina měla přírodní třísky a vědci odtud odebírali mikrovzorky. Ve slavné a křehké jeskyni Altamira byla použita voda: kapky stékající po stěnách sbíraly částice materiálu, které bylo snadné sbírat, aniž by fyzicky ovlivnily horninu.
Krev, pot a netopýři
Bylo zjištěno, že pět z 11 jeskyní obsahuje starověkou lidskou DNA. Ve většině případů však byl materiál silně kontaminován: obsahoval DNA netopýrů a hlodavců. Proč?
Prach se pohybuje. V průběhu staletí se sediment ze dna jeskyní mohl vynořit na stěny – to je přirozený transportní proces.
Jeskyně Escural v Portugalsku byla výjimkou. Zde byl signál „čistý“: pouze lidská DNA, bez příměsí zvířat. Tento materiál zanechali samotní umělci – dotykem kůže, potem, slinami nebo jednoduše zhroucením se o zeď při odpočinku. Fyzická přítomnost autora obrazu je zachována v kameni.
Kdo tady maloval?
Jeskyně Covagon ve Španělsku vyprávěla větší příběh. DNA tam byla opět smíšená, ale bylo jí dost na rekonstrukci původu lidí.
Ukázalo se, že před 16 700 až 5 200 lety zde žili lovci-sběrači – předkové moderních západních a středoevropanů.
Je tu ale důležitý detail.
Na nenatřených zdech poblíž byla nalezena čistá lidská DNA. Smíšená DNA je na samotných kresbách. Byli to stejní lidé? To se přesně neví. DNA z nenatřených zdí dokazuje pouze fakt přítomnosti lidí, nikoli jejich autorství: ti, kteří prostě procházeli kolem, zanechali rozpadající se kusy kůže.
Nová perspektiva?
Adam Broome z Griffith University tyto výsledky ocenil. Nebyl zapojen do tohoto výzkumu, ale je si dobře vědom obtíží práce se starověkými vzorky.
Pokusil se získat DNA z otisků rukou v Indonésii, z pozdně pleistocénních maleb na Sumatře a Borneu, ale neúspěšně.
“Jsem rád, že vidím takové povzbudivé výsledky.”
Tyto indonéské tisky jsou mnohem starší – asi 67 800 let. Španělská DNA je mladší a možná bylo jednodušší ji extrahovat.
Pokud tato metoda funguje pro rockové umění obecně, vše se změní. Přestaneme hádat, kdo držel štětec, a začneme to vědět jistě.
Bude to vždy možné? S největší pravděpodobností ne.
Myšlenka ale trvá. DNA zůstává. Skrývá se v červeném okru a černé špíně a čeká v křídlech.
Některé otázky mohou zůstat nezodpovězeny. Nebo zůstanou otevřené po mnoho let.
