Malý. Modrý. Vypadá to jako mimozemšťan z vesmíru. 🐙
Nedávno nám oceán nedal zlato ani tajemství, ale chobotnici velikosti golfového míčku, číhající v temných vodách u pobřeží Galapágských ostrovů. Tento nový objev je druhem, který věda dosud zcela neznal. Vědci mu dali jméno Microeledone galapagensis.
Ale vraťme se do července 2015. Tehdy bylo všechno jinak.
Deset dní v Tichém oceánu. Výzkumná loď E/V Nautilus. Cílem je pobřeží Darwinova ostrova. Tým poslal robotickou ponorku Hercules pod vodu. A to nejen do jakéhokoli bodu, ale přímo na podvodní svahy hor. Do hloubky asi 1773 metrů. Hluboký. Tmavý.
A pak se objevil na obrazovce.
Videozáznam ukazuje, že tým sotva zadržuje smích. Někdo se ho dokonce snaží “nalákat”: “Podívej, jak je to dítě roztomilé, co?” ptá se jeden z členů posádky. Další se připojil: “Ach můj bože, ten je naprosto rozkošný.”
Tehdy ještě nevěděli, jak výjimečný je tento objev.
Vědci odebrali vzorky a dopravili je do výzkumné stanice. Charles Darwin. Ale pak jsme uvízli ve slepé uličce – nemohli jsme nález klasifikovat. Tento hlavonožec nezapadal do žádné existující kategorie.
Bylo potřeba odborníka.
Takový odborník se našel – Janet Voigt, emeritní kurátorka bezobratlých z Chicaga. Když jí poslali fotky, okamžitě věděla: „V tu chvíli jsem si uvědomila, že je to něco opravdu jedinečného,“ uvedla v komentáři k jejich článku v časopise Zootaxa. Nikdy předtím nic takového neviděla. Nikdy.
Kolik dalších „duchů“ se skrývá v hlubinách oceánu? 🌊
Tým šel dál. Ke studiu vnitřní struktury bez poškození zvířete použili mikrotomografii. Tisíce rentgenových snímků navrstvených na sebe vytvořily detailní 3D model. Co ukázaly výsledky?
- Hladká pokožka
- Méně přísavek na chapadlech
- Unikátní struktura zobáku
- Neobvyklé zbarvení pláště
Právě tyto znaky umožnily vědcům potvrdit, že se jedná o nový druh.
Mimochodem, ve vaječnících chobotnice bylo nalezeno třináct vajíček. Život běží v tísnivé temnotě.
„Objevy, jako je tento,“ říká spoluautorka studie Salome Bouglassová, „nám připomínají, jak velká část světa zůstává neprozkoumaná.“ Buglass dříve pracoval v Kalifornské akademii věd a nyní se připojil k UCLA. Její slova mluví sama za sebe.
Oceán si pečlivě uchovává své karty. A tento jsme konečně odhalili.
