Představte si volavky. Elegantní. S dlouhýma nohama a krky ohnutými do neuvěřitelných oblouků, pózující na kraji jezírka jako vzteklé baleríny s labutími krky.
Zapomeň na to.
Seznamte se s volavkou lodní (Cochlearius cochlearius ). Tento pták vypadá jako montážní chyba. Někdo vzal hlavu obřího ptáka, přilepil ji k malému tělu a usoudil, že krk by mohl být krátký a tlustý. Grace zde není součástí technických specifikací.
Hlavním znakem je zobák. Velké, ploché a velmi citlivé. Připomíná trup lodi – odtud název – a je to nástroj určený pro agresivní akce.
„Tito unikátní ptáci získali své jméno podle svých širokých, člunovitých zobáků, které jsou ideální pro lov ryb, korýšů a hmyzu,“ píše Roger Williams Park Zoo na Rhode Islandu.
Svou roli hrají i oči. Jsou obrovské a tmavé. Nepotřebují sluneční světlo. Volavka obecná loví v noci, zatímco většina ptáků spí. Chytá obojživelníky. Chytá hmyz. Ignoruje samotný koncept elegantního rána.
Tito ptáci se nestěhují. Zůstávají na jednom místě, v blízkosti sladkovodních nebo slaných vodních ploch, v celém Mexiku, Střední Americe a Jižní Americe. Od přírody jsou to samotáři. Je vzácné vidět dva ptáky spolu, pokud se nepáří, v takovém případě zachovávají monogamii pouze během období rozmnožování. Mláďata se rodí slepá. Bezmocný. V potravě jsou závislí na rodičích po dobu šesti až osmi týdnů, což je v ptačím věku věčnost, než skončí období, kdy mláďata zůstávají v hnízdě.
Jejich peří je také neobvyklé. To nejsou peří, které se sype v oblacích bílých vloček. Místo toho produkují práškové chmýří, jehož špičky se trvale roztaví do voděodolné práškové vrstvy. Vydávají zvuky podobné mávání lidských dlaní. Kdo by si pomyslel? A právě když se zdá, že podivnost je na vrcholu, dospělým se na hlavě vytvoří černý hřeben, takže vypadají méně jako vodní ptactvo a spíše jako emo královny s vážnými problémy.
Tady je háček. Populace klesá, ano, IUCN to poznamenává, ale stále jsou klasifikováni jako „nejméně znepokojení“. To je zvláštní stav, někde mezi prosperitou a krizí.
Porovnejte to s volavkou bělobřichou, která je kriticky ohrožená. Nebo volavka velká, která je rovněž ohrožena. Tito ptáci mají problémy, které jsme dosud nevyřešili.
Volavka obecná nezíská žádná ocenění za krásu, ale přežije. Ošklivé, noční a kupodivu voděodolné.
Stačí tohle?
Zatím to vypadá, že ano. Pták sedí v bažině a vypadá, jako by měl vyhraněné názory na stav světa, a my se stále snažíme zjistit, jaké jsou.
