Нарисованный образ оставляет след. И речь идет не только о пигменте на камне. Но и о ДНК.
Ученые впервые извлекли человеческую ДНК из древних наскальных рисунков. Это достижение превращает пещеры в «генетические архивы». Теперь скальные гроты рассказывают нам не только о том, что изображали древние люди, но и о том, кто именно там обитал.
Археологическое исследование
Команда проанализировала 11 пещер в Испании и Португалии, результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications. Задача была сформулирована просто: проверить, содержит ли сама краска генетические маркеры.
Ведущим специалистом проекта стала Альба Боссомс Меса из Института Макса Планка. Образцы, которые она изучала, имели возраст до 16 000 лет.
«Образцы с более сохранным ДНК… могут быть возрастом до 16 000 лет».
При этом ученые не прибегали к разрушению памятников: этический аспект имел решающее значение.
В некоторых местах скала уже имела естественные сколы, и исследователи брали микрообразцы именно оттуда. В знаменитой и хрупкой пещере Альтамира использовали воду: капли, стекающие по стенам, собирали частички материала, которые было легко собрать без физического воздействия на скалу.
Кровь, пот и летучие мыши
Пять из 11 пещер оказались источниками древней человеческой ДНК. Однако в большинстве случаев материал был сильно загрязнен: в нем присутствовала ДНК летучих мышей и грызунов. Почему?
Пыль перемещается. За столетия осадки со дна пещер могли подниматься вверх на стены — это естественный процесс переноса.
Пещера Эскураль в Португалии стала исключением. Здесь сигнал был «чистым»: только человеческая ДНК, без примеси животных. Этот материал оставили сами художники — через прикосновения кожи, пот, слюну или просто облопнувшись о стену во время отдыха. Физическое присутствие автора живописии сохранилось в камне.
Кто здесь рисовал?
Пещера Ковагон в Испании рассказала более обширную историю. ДНК там снова была смешанной, но ее оказалось достаточно много, чтобы реконструировать происхождение людей.
Оказалось, что здесь жили охотники-собиратели — предки современных западноевропейцев и центральных европейцев — в период от 16 700 до 5200 лет назад.
Но есть важная деталь.
Чистая человеческая ДНК была найдена на нерасписанных стенах поблизости. Смешанная ДНК — на самих рисунках. Были ли это те же самые люди? Точно не известно. ДНК с нерасписанных стен доказывает только факт присутствия людей, а не их авторство: просто проходящие мимо оставляли осыпавшиеся частички кожи.
Новая перспектива?
Адам Брум из Гриффитского университета положительно оценил эти результаты. Он не принимал участия в этом исследовании, но хорошо понимает трудности работы с древними образцами.
Он пытался получить ДНК с отпечатков рук в Индонезии — с рисунков позднего плейстоцена на Суматре и Борнео, но не добился успеха.
«Я рад видеть такие обнадеживающие результаты».
Эти индонезийские отпечатки гораздо старше — им около 67 800 лет. Испанская ДНК моложе, и, возможно, ее было проще извлечь.
Если этот метод будет работать для наскальной живописи в целом, все изменится. Мы перестанем гадать, кто держал кисть, и начнем точно это знать.
Будет ли это всегда возможно? Скорее всего, нет.
Но идея сохраняется. ДНК остается. Она скрывается в красной охре и черной грязи, ожидая своего часа.
Некоторые вопросы, возможно, останутся без ответа. Или же они будут открытыми на долгие годы.
