Лето, 80 год н.э. Император Тит открывает для публики Флавиев амфитеатр — Колизей. В программе зрелищ присутствовали женщины в образе богини Дианы. Они держали в руках дротики и охотились на кабанов. По крайней мере, именно так утверждали писатели того времени.
На протяжении веков историки спорили о том, действительно ли существовали эти венатрицы — женщины-охотницы на зверей, или же они были лишь мифологической пропагандой. Скептики утверждали, что такие фигуры могли быть редким курьезом, разовым зрелищем, а не устоявшейся традицией. Письменных свидетельств мало. Гончарные изделия намекают на существование женщин-гладиаторов, но это не более чем догадки. Осужденных, безусловно, скармливали львам и медведям, но эти женщины были жертвами, а не бойцами. Граница между зрелищем и бойней чрезвычайно тонка.
И вот появляется доказательство. Не в текстах, а в камне.
Мозаика по кускам
Доказательства скрыты в фрагментах крупной мозаики III века, первоначально находившейся в Реймсе, Франция. Жан Шарль Лорике перенес её в 1860 году. Во время бомбардировок Первой мировой войны в 1917 году мозаика была в основном разрушена. Потеря была трагической. Но не полной.
Физически сохранился лишь один панно. До того, как остальные части исчезли, Лорике оставил после себя детальные рисунки. Эти наброски имеют значение. Одно из панно, теперь утраченное, изображало фигуру с кнутом в руках и чем-то, что походило на кинжал. Или на ткань. Детали были размыты.
Вот в чем загвоздка: заметки Лорике были странно неопределенными. Он использовал гендерно-нейтральные термины. Он не упомянул самую очевидную физическую черту. Он пропустил тот факт, что фигура была обнажена от пояса.
Эта оплошность важна, потому что две другие фигуры на мозаике явно являются мужчинами. С бородой. С более плоской грудью. С кнутами в руках. Анонимная фигура была единственной, у которой отсутствовала одежда на груди. Художественный прием? Вероятно. Осознанный сигнал зрителю о том, кто изображен? Абсолютно.
Видя то, что другие пропускали
Альфонсо Манас, историк спорта, взглянул на рисунки и замер. «Я сразу понял, что это женщина».
Манас не гадает. Он сопоставляет визуальные данные с историческими текстами. Экипировка женщины соответствует описаниям венатрицы. В руке она держит кнут, вероятно, для перегонки леопарда. Рядом с ней стоит венатор — мужчина-охотник на зверей, вооруженный и готовый к удару. Это было скоординированное действие. Отрепетированное убийство.
«Это первый известный визуальный источник, изображающий женщину, сражающуюся со зверями на арене Рима».
Таков вывод Манаса. Она не просто присутствовала. Она участвовала как равноправный элемент охоты.
Почему это важно
Майкл Картер, историк, не участвовавший в исследовании, назвал это превосходной детективной работой. Здесь есть более глубокое значение, меняющее наше представление о навязчивой идее римского общества относительно насилия и гендера.
Она не была жертвой, осужденной на damnatio ad bestias — практику, когда заключенных скармливали зверям. Она была почетной. Тренированной. Уважаемой. Богатый покровитель заплатил за изображение её подобия в постоянном художественном произведении. Не увековечивают память тех, кого жалеют.
«Тот факт, что богатый мужчина заказал изображение этой женщины на мозаике, свидетельствует о великом восхищении со стороны зрителей».
Так почему же они прекратились?
Женщины-гладиаторы, те, что сражались друг с другом мечами и сетями, вышли из употребления рано. Толпа наскучила, или вмешалась Церковь, или, возможно, общество стало чувствовать себя некомфортно. Но охотники на зверей просуществовали дольше. Десятилетиями, возможно, на столетие дольше. Общественный аппетит к этому конкретному виду опасности никогда не угасал.
Женщины были лучшими охотницами, чем мы думали. Возможно, вот в чем урок. Или, может быть, римские толпы просто хотели крови, независимо от пола. Мозаики рассыпались. Императоры пали.
Но охотницы? Они были там. Реальные достаточно, чтобы оставить след.
