На протяжении более 175 лет судьба затерявшейся в Арктике экспедиции сэра Джона Франклина оставалась окутанной тайной. Хотя трагедия кораблей HMS Erebus и HMS Terror хорошо задокументирована, истории 129 погибших моряков оставались по большей части анонимными. Теперь революционные генетические исследования вернули четверых из этих моряков из исторической безвестности, впервые назвав их по именам.
Разворачивается трагедия
Экспедиция Франклина, запущенная в 1845 году, была высокопрофильной британской военно-морской миссией, целью которой было исследование Северо-Западного прохода — неуловимого свободного от льдов маршрута, соединяющего Атлантический и Тихий океаны через Канадский Арктический архипелаг. Оснащенные двумя мощными железными кораблями с паровыми двигателями и большими запасами провизии, суда отправились в путь с уверенностью в успехе.
Однако Арктика оказалась безжалостной. К концу 1846 года оба судна оказались в ловушке льдов у острова Кинг-Вильям. С каждым следующим зимним сезоном запасы сокращались, а здоровье экипажа ухудшалось. К апрелю 1848 года Франклин и 23 других члена экипажа погибли. В отчаянной попытке выжить оставшиеся 105 человек покинули свои корабли и отправились в марш на юг по морскому льду в сторону канадского материка.
Итог оказался катастрофическим. Столкнувшись с температурами, которые, вероятно, опускались до -30°C (-22°F), экипаж — уже ослабленный цингой, отравлением свинцом из консервов и истощением — погиб массово.
«Это должно было быть ужасно», — говорит археолог из Университета Уотерлу Дуглас Стентон. «Эти мужчины не были здоровы после трех лет в Арктике».
Имена восстановлены наукой
В новом исследовании, опубликованном в журнале Journal of Archaeological Science: Reports, ведущий автор Кэтрин Дентон и ее команда успешно идентифицировали трех моряков, чьи останки были найдены на острове Кинг-Вильям. Сравнив ДНК, извлеченную из скелетных останков, с ДНК живых потомков, они подтвердили личности:
- Уильяма Оррена, опытного матроса;
- Дэвида Янга, 17-летнего юнги первого класса, который подписал контракт в Лондоне; и
- Джона Бридженса, слуги младших офицеров.
Все трое служили на HMS Erebus.
В отдельном предстоящем исследовании в журнале Polar Record команда идентифицировала четвертого моряка, Гарри Пеглара, который плавал на HMS Terror. Его останки были обнаружены дальше на юге, чем другие, что предполагает, что он мог пройти дальше в отчаянном марше, прежде чем погибнуть от стихии.
Почему это важно
Идентификация этих личностей делает больше, чем просто обновление исторических записей; она олицетворяет национальную трагедию. Десятилетиями экспедиция Франклина воспринималась как монолитный провал — история о кораблях и льдах. Теперь это также история конкретных жизней: подростка, похожего на Дэвида Янга, далеко от дома, и опытных моряков, таких как Оррен и Пеглар.
Это генетическое открытие опирается на предыдущие усилия, которые идентифицировали двух других членов экипажа, увеличив общее число однозначно идентифицированных моряков до шести из по меньшей мере 23 найденных на данный момент комплектов останков. Каждая идентификация дает археологам и историкам более четкую картину демографии, здоровья и последних перемещений экипажа, помогая реконструировать тяжелейшую хронологию их гибели.
Заключение
Использование технологии ДНК преобразило изучение экспедиции Франклина из поиска артефактов в восстановление идентичностей. Называя погибших по именам, исследователи не только чтят их память, но и предоставляют критический контекст одной из самых известных морских катастроф в истории.
