Cinquenta mil pessoas voltaram para casa em Garden Grove, Califórnia. Eles sobreviveram.
Do outro lado do país, no estado de Washington, nove pessoas não o fizeram. Ou talvez sim. Faltam nove. Um deles foi confirmado como morto. Um tanque rompeu. O líquido dentro era licor branco – suco de processamento de polpa altamente alcalino. Ele queima com o contato. Oito trabalhadores e um bombeiro ficaram feridos. Não sabemos o que quebrou ainda.
Não foram sinais isolados.
Fazem parte de um padrão que os especialistas acompanham de perto enquanto a administração Trump se prepara para eliminar as barreiras de proteção federais. O objetivo? Menos supervisão. O risco? Mais incêndios. Mais veneno. Talvez mais funerais.
A reversão que ainda não é real
A EPA quer revogar uma regra aprovada em 2024.
O mandato de 2024 foi rigoroso. Exigia que as plantas usassem tecnologia melhor. Para realmente perguntar aos funcionários sobre segurança. Permitir que auditores terceirizados analisem as confusões após o fato. Também forçou as empresas a considerar desastres climáticos como inundações ao elaborar planos de emergência.
O procurador-geral da Califórnia odeia a ideia de revogação. A Justiça da Terra se opõe a isso. O mesmo acontece com Philip Price, um químico aposentado que passa os dias descobrindo como as coisas explodem.
“Simplesmente não há esse tipo de planejamento suficiente.”
Aqui está o truque do tempo. A regra ainda não entrou em vigor. Os principais prazos começam em maio de 2027. O governo quer acabar com a regra antes de os relógios começarem. Os comentários públicos sobre a revogação acabaram de ser encerrados. É um ataque preventivo contra regulamentações que ainda nem sequer criaram raízes.
Por que eles querem que isso desapareça
A Casa Branca considera as regras um fardo. Caros. Argumentam que forçar a divulgação de inventários de produtos químicos perigosos torna as instalações vulneráveis a terroristas ou ataques. Riscos de segurança.
Mas aqui está a realidade em maio.
Na Califórnia, um tanque da GKN Aerospace ficou muito quente. Ele continha 7.000 galões de metacrilato de metila – um líquido usado para plexiglass. A válvula de resfriamento falhou. As temperaturas dispararam. A coisa queria se transformar em gás. Queria explodir.
Os bombeiros do condado de Orange pararam bem a tempo. Os moradores tiveram que evacuar. O produto químico causa queimaduras na pele. Problemas respiratórios. O professor Andrew Whelton observa que algumas pessoas desenvolvem alergias graves, mesmo devido a pequenas exposições.
GKN não é exatamente imaculado.
O Distrito de Qualidade do Ar da Costa Sul multou-os em US$ 900 mil no ano passado. A OSHA citou a mesma fábrica de Garden Grove em 2018 por negligenciar as inspeções de máquinas. Também não havia barreiras permanentes ao redor daquele tanque. GKN não respondeu a perguntas sobre por que a barreira estava faltando antes desta história ser publicada.
Uma cultura de “isso não vai acontecer comigo”
Sem dentes federais, a segurança torna-se opcional. Uma escolha. Depende do humor e do orçamento de uma única empresa.
A Coalizão para Prevenir Desastres Químicos rastreou 215 incidentes em 2025 que viraram notícia. Em McEwen, Tennessee, uma fábrica explodiu. Dezesseis pessoas morreram.
Na Virgínia Ocidental e no Maine, vazamentos de sulfeto de hidrogênio mataram quatro trabalhadores cada. Isso aconteceu em 2026. O CSB ainda está investigando as causas.
Kate Folmar, da CalEPA, diz que sua agência trabalha com bombeiros e autoridades de saúde para manter as comunidades seguras. Ela menciona justiça ambiental. Ela menciona a redução do risco. Parece nobre. Mas as agências locais não podem fazer muito sem o apoio federal.
Existem planos de gestão de risco no papel para ajudar os bombeiros a saber onde estão se metendo. Esses planos realmente ajudam quando uma válvula falha no meio da noite? Talvez. Provavelmente. Não está claro se o site da Califórnia tinha um plano adequado em vigor.
Para onde vamos a partir daqui?
Emma Cheuse, da Earthjustice, aponta a ironia. Acidentes continuam acontecendo em fábricas que já são regulamentadas. Se cortar regras para eles faz sentido, então a lógica sugere que os acidentes duplicariam onde não houvesse supervisão.
Então esperamos.
A EPA toma medidas para desfazer as proteções. O prazo final é 2027. Até lá, as empresas decidem o seu próprio nível de cautela. Em Washington, eles ainda procuram os desaparecidos. Na Califórnia, as pessoas estão limpando a fuligem das calçadas.
Veremos se a regra será revogada. Veremos o que acontece quando o próximo tanque esquentar.
