Cinquante mille personnes sont rentrées chez elles à Garden Grove, en Californie. Ils ont survécu.
Dans l’État de Washington, neuf personnes ne l’ont pas fait. Ou peut-être qu’ils l’ont fait. Il en manque neuf. L’un d’entre eux est confirmé mort. Un réservoir s’est rompu. Le liquide à l’intérieur était de la liqueur blanche – du jus de pulpe hautement alcalin. Il brûle au contact. Huit ouvriers et un pompier sont blessés. Nous ne savons pas encore ce qui s’est cassé.
Ce n’étaient pas des incidents isolés.
Ils font partie d’une tendance que les experts surveillent de près alors que l’administration Trump se prépare à supprimer les garde-fous fédéraux. Le but ? Moins de surveillance. Le risque ? Plus d’incendies. Encore du poison. Peut-être plus d’enterrements.
Le rollback qui n’est pas encore tout à fait réel
L’EPA veut abroger une règle adoptée en 2024.
Le mandat de 2024 était strict. Cela obligeait les usines à utiliser une meilleure technologie. Interroger réellement les employés sur la sécurité. Laisser des auditeurs tiers examiner les erreurs après coup. Cela a également obligé les entreprises à prendre en compte les catastrophes climatiques telles que les inondations lors de la rédaction de leurs plans d’urgence.
Le procureur général de Californie déteste l’idée d’abroger. Earthjustice s’y oppose. Il en va de même pour Philip Price, un chimiste à la retraite qui passe ses journées à comprendre comment les choses explosent.
« Il n’y a tout simplement pas assez de planification de ce genre. »
Voici l’astuce du timing. La règle n’est pas encore pleinement entrée en vigueur. Les principales échéances commencent en mai 2027. L’administration veut supprimer la règle avant le début des temps. Les commentaires publics sur l’abrogation viennent de se clôturer. Il s’agit d’une attaque préventive contre des réglementations qui n’ont même pas encore pris racine.
Pourquoi ils veulent que ça disparaisse
La Maison Blanche considère ces règles comme un fardeau. Des chers. Ils soutiennent que forcer la divulgation des stocks de produits chimiques dangereux rend les installations vulnérables aux terroristes ou aux attaques. Risques de sécurité.
Mais voici la réalité du terrain en mai.
En Californie, un réservoir de GKN Aerospace est devenu trop chaud. Il contenait 7 000 gallons de méthacrylate de méthyle, un liquide utilisé pour le plexiglas. La vanne de refroidissement est tombée en panne. Les températures ont grimpé. Ce truc voulait se transformer en gaz. Il voulait exploser.
Les pompiers du comté d’Orange l’ont arrêté juste à temps. Les habitants ont dû évacuer. Le produit chimique provoque des brûlures cutanées. Problèmes respiratoires. Le professeur Andrew Whelton note que certaines personnes développent des allergies graves, même à la suite d’expositions minimes.
GKN n’est pas vraiment vierge.
Le district de la qualité de l’air de la côte sud leur a infligé une amende de 900 000 $ l’année dernière. L’OSHA a cité la même usine de Garden Grove en 2018 pour avoir négligé les inspections des machines. Aucune barrière permanente ne se trouvait non plus autour de ce réservoir. GKN n’a pas répondu aux questions sur la raison pour laquelle la barrière manquait avant la diffusion de cette histoire.
Une culture du “ça ne m’arrivera pas”
Sans mordant fédéral, la sécurité devient facultative. Un choix. Dépend de l’humeur et du budget d’une seule entreprise.
La Coalition pour la prévention des catastrophes chimiques a recensé 215 incidents qui ont fait l’actualité en 2025. À McEwen, dans le Tennessee, une usine a explosé. Seize personnes sont mortes.
En Virginie occidentale et dans le Maine, des fuites de sulfure d’hydrogène ont chacune tué quatre travailleurs. Cela s’est produit en 2026. Le CSB continue d’en rechercher les causes.
Kate Folmar de CalEPA affirme que son agence travaille avec les pompiers et les responsables de la santé pour assurer la sécurité des communautés. Elle évoque la justice environnementale. Elle mentionne la réduction des risques. Cela semble noble. Mais les agences locales ne peuvent pas faire grand-chose sans le soutien du gouvernement fédéral.
Des plans de gestion des risques existent sur papier pour aider les pompiers à savoir dans quoi ils s’engagent. Ces plans sont-ils réellement utiles lorsqu’une vanne tombe en panne au milieu de la nuit ? Peut être. Probablement. On ne sait pas vraiment si le site californien avait mis en place un plan approprié.
Où allons-nous à partir d’ici ?
Emma Creuse de Earthjustice souligne l’ironie. Les accidents continuent de se produire dans des usines qui sont déjà réglementées. S’il est logique de supprimer les règles à leur égard, alors la logique suggère que les accidents doubleraient là où il n’y a aucune surveillance.
Alors on attend.
L’EPA décide d’annuler les protections. L’échéance est 2027. D’ici là, les entreprises décident de leur propre niveau de prudence. A Washington, on recherche toujours les disparus. En Californie, les gens nettoient la suie de leurs allées.
Nous verrons si la règle est abrogée. Nous verrons ce qui se passera lorsque le prochain réservoir deviendra chaud.
