Minúsculo. Azul. Aparência alienígena. 🐙
Foi disso que o oceano desistiu recentemente. Não ouro, nem segredos, mas um polvo do tamanho de uma bola de golfe escondido nas águas escuras das Galápagos. É novo. Completamente desconhecido até agora. Os cientistas estão chamando isso de galapagensis de microeledona.
Em julho de 2015, as coisas eram diferentes.
Dez dias no Pacífico. Um barco chamado E/V Nautilus. A costa da Ilha Darwin era a sua marca. Eles enviaram um robô chamado Hércules para lá. Não apenas em qualquer lugar, eles foram para a encosta da montanha. Cerca de 1.773 metros abaixo da superfície. Profundo. Escuro.
E então apareceu.
O vídeo mostra a equipe rindo. Quase persuadindo. “Esse é um garotinho fofo ou”, um cara pergunta. Outro entra. “Oh meu Deus, isso é adorável.”
Eles ainda não sabiam que era especial.
Eles pegaram amostras. Levei-os de volta para a Estação de Pesquisa Charles Darwin. Então eles ficaram presos. Eles não sabiam nomear. O cefalópode recusou-se a caber em qualquer caixa existente.
Eles precisavam de um especialista.
Janet Voight se encaixa nesse papel. Curadora emérita de invertebrados em Chicago, ela olhou a foto que lhe foi enviada. “Imediatamente”, disse ela em uma declaração recente para o artigo Zootaxa. “Eu sabia que era algo realmente especial.” Ela nunca tinha visto isso. Nem uma vez.
Quantos fantasmas ainda nadam nas profundezas? 🌊
A equipe cavou mais fundo. Eles usaram micro-tomografia computadorizada para ver o interior sem despedaçar o animal. Raios X cortando. Milhares deles. Empilhados para construir um modelo 3D. O que isso revelou?
- Pele lisa
- Poucas ventosas nos braços
- Estrutura de bico exclusiva
- Coloração estranha no manto
É assim que eles sabem. É assim que se torna uma espécie.
Também? Treze óvulos estavam em seus ovários. A vida, persistindo na escuridão esmagadora.
“Descobertas como essas”, observou a coautora Salome Buglass, “nos lembram o quanto… permanece inexplorado”. Ela trabalhava na Academia de Ciências da Califórnia, agora na UCLA. A questão permanece.
O oceano mantém suas cartas por perto. Este? Nós apenas invertemos.
