Kecil. Biru. Penampil alien. 🐙
Itulah yang baru-baru ini ditinggalkan oleh lautan. Bukan emas, bukan rahasia, tapi gurita seukuran bola golf yang bersembunyi di perairan gelap Galápagos. Ini baru. Sama sekali tidak diketahui sampai sekarang. Para ilmuwan menyebutnya Microeledone galapagensis.
Pada bulan Juli 2015, segalanya berbeda.
Sepuluh hari di Pasifik. Sebuah perahu bernama E/V Nautilus. Pesisir Pulau Darwin adalah ciri khas mereka. Mereka mengirim kapal selam robot bernama Hercules ke sana. Bukan sembarang tempat juga, mereka pergi ke lereng gunung. Sekitar 1.773 meter di bawah permukaan. Dalam. Gelap.
Dan kemudian itu muncul.
Rekaman video memperlihatkan tim benar-benar terkikik. Hampir membujuknya. “Apakah itu pria kecil yang lucu atau,” salah satu pria bertanya. Yang lain melompat. “Ya ampun, itu menggemaskan.”
Mereka belum tahu bahwa itu istimewa.
Mereka mengambil sampel. Membawa mereka kembali ke Stasiun Penelitian Charles Darwin. Kemudian mereka terjebak. Mereka tidak dapat menyebutkan namanya. Cephalopoda menolak untuk masuk ke dalam kotak yang ada.
Mereka membutuhkan seorang ahli.
Janet Voight cocok dengan peran itu. Kurator emerita invertebrata di Chicago, dia melihat foto yang dikirimkan kepadanya. “Segera,” katanya dalam pernyataan terbaru untuk makalah Zootaxa mereka. “Saya tahu itu adalah sesuatu yang sangat istimewa.” Dia belum pernah melihat ini. Tidak sekali pun.
Berapa banyak hantu yang masih berenang di kedalaman? 🌊
Tim menggali lebih dalam. Mereka menggunakan pemindaian mikro-CT untuk melihat ke dalam tanpa mencabik-cabik hewan tersebut. Sinar-X membelah. Ribuan dari mereka. Ditumpuk untuk membuat model 3D. Apa yang terungkap?
- Kulit halus
- Beberapa pengisap di lengan
- Struktur paruh yang unik
- Pewarnaan aneh pada mantel
Begitulah cara mereka mengetahuinya. Begitulah cara ia menjadi suatu spesies.
Juga? Tiga belas telur berada di ovariumnya. Hidup, bertahan dalam kegelapan yang menghancurkan.
“Penemuan seperti ini,” kata rekan penulis Salome Buglass, “mengingatkan kita betapa… masih banyak yang belum dijelajahi.” Dia dulu bekerja di California Academy of Sciences, sekarang di UCLA. Intinya tetap ada.
Lautan menjaga kartunya tetap dekat. Yang ini? Kami baru saja membaliknya.
