Ontvang de Popular Science dagelijkse nieuwsbrief💡
Doorbraken. Ontdekkingen. DIY-tips. Zes dagen per week.
E-mailadres Bedankt.
Door u aan te melden, bent u 16+ en accepteert u de voorwaarden en het privacybeleid. U kunt zich op elk gewenst moment afmelden.
Dieren zijn niet de enigen die de stank op tafel brengen. Je kent waarschijnlijk de lijkbloem, een botanische dreiging die bloeit met de geur van rottend vlees. Hetzelfde geldt voor Bulbophyllum phalaenispis. Vervelend.
Maar laten we het eens hebben over de elegante stinkhoorn (Mutinus elegans ). Het is een schimmel. Het lijkt op een penis. Het ruikt naar rottend vlees. De naam alleen al – ‘elegant’ – voelt als een grap die wordt gespeeld met iedereen die hem daadwerkelijk ziet.
Ook bekend als de peilstok van de duivel. Een passende bijnaam.
Je vindt ze in het oosten van Noord-Amerika. De lente tot de vroege winter is hun voornaamste seizoen. Europa en Azië hebben ook enkele plekken. Ze houden van gematigde zones, losse grond, warme regen. Tuinen, mulchbedden, bosvloeren, rottend houtafval. Als het weer nat en mild is, springen ze op. Vier tot zes centimeter lang. Kort leven, veel drama. Een volwassen exemplaar houdt het een dag, misschien twee, vol voordat hij in het niets vervalt.
Waarom zo stinken?
“Al die stank komt van donker slijm op de punt.”
Dat slijm is de gleba. Het is de sporenmassa. Het is gemeen, met opzet. De schimmel wil vliegen. Het wil insecten. Wanneer een insect de geur van rottend vlees opvangt, landt het op de punt. Wordt bedekt met sporen. Vliegt weg. Verspreidt de goederen. Elders duiken nog meer stinkhoorns op. Evolutie is grof maar effectief.
Had ik al gezegd dat ze er aanstootgevend uitzagen voor Victorianen?
Henrietta Darwin – Etty, het nichtje van haar zus – had naar verluidt een hekel aan hen. Ze noemde ze moreel gevaarlijk. Natuuronderzoeker Charles Darwin had een dochter die oorlog voerde tegen deze paddenstoelen. Gewapend met een speer. Zwerven door het bos. Jaag ze op geur. Ze stak het ‘verrotte karkas’ in haar mand. Verbrand ze dan. Alles om ‘de moraal van de dienstmeisjes’ te beschermen.
Stel je voor dat je omwille van de moraal op een schimmel jaagt.
Als je er een in het wild ziet, raak dan niet in paniek. Het is niet giftig. Het zal uw gezondheid niet schaden, afgezien van het irriteren van uw neus.
Moet het echter nog steeds niet eten.
Waarom? Waarom?
