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Gli animali non sono gli unici a portare la puzza in tavola. Probabilmente conosci il fiore cadavere, una minaccia botanica che sboccia con l’odore della carne in decomposizione. Lo stesso con Bulbophyllum phalaenispis. Sgradevole.
Ma parliamo dell’elegante corno puzzolente (Mutinus elegans ). È un fungo. Sembra un pene. Puzza di carne in decomposizione. Solo il nome – “elegante” – sembra uno scherzo giocato a chiunque lo veda davvero.
Noto anche come l’astina del diavolo. Un soprannome appropriato.
Li troverai in tutto il Nord America orientale. La primavera fino all’inizio dell’inverno è la loro stagione principale. Anche l’Europa e l’Asia hanno alcuni punti. A loro piacciono le zone temperate, il terreno sciolto, la pioggia calda. Giardini, letti di pacciamatura, pavimenti forestali, detriti di legno in decomposizione. Se il clima è umido e mite, spuntano. Alto da quattro a sei pollici. Vita breve, grande drammaticità. Un esemplare maturo dura un giorno forse due prima di crollare nel nulla.
Perché così puzzolente?
“Tutto quel fetore deriva dalla melma scura sulla punta.”
Quella melma è la gleba. È la massa di spore. È vile, volutamente così. Il fungo vuole le mosche. Vuole insetti. Quando un insetto sente l’odore di carne in decomposizione, si posa sulla punta. Si ricopre di spore. Vola via. Distribuisce la merce. Altri corni puzzolenti spuntano da qualche altra parte. L’evoluzione è grossolana ma efficace.
Ho già detto che sembravano offensivi per i vittoriani?
Secondo quanto riferito, Henrietta Darwin – Etty, la nipote di sua sorella – li odiava. Li ha definiti moralmente pericolosi. Il naturalista Charles Darwin aveva una figlia che dichiarò guerra a questi funghi. Armato di lancia. Vagando per i boschi. Cacciandoli con l’olfatto. Avrebbe infilato la “carcassa putrida” nel suo cestino. Poi bruciateli. Il tutto per tutelare “la morale delle cameriere”.
Immagina di dare la caccia a un fungo per amore della moralità.
Se ne vedi uno in natura, non farti prendere dal panico. Non è velenoso. Non danneggerà la tua salute oltre a irritare il naso.
Comunque non dovrei mangiarlo comunque.
Perché? Proprio perché?
