De vier astronauten aan boord van NASA’s Artemis II-missie dineren niet met gevriesdroogd ijs, maar eerder met een verrassend gevarieerd menu met 189 verschillende items. De bemanning – Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen en Christina Koch – zal tijdens hun tiendaagse baan om de maan 58 tortilla’s, 43 kopjes koffie en een royale voorraad hete saus consumeren.
Waarom tortilla’s de ruimtekeuken domineren
Tortilla’s zijn om een eenvoudige reden een belangrijk onderdeel van de ruimtevaart geworden: ze bevatten kruimels. Bij gewichtloosheid zweven overal losse voedseldeeltjes rond, waardoor de apparatuur mogelijk beschadigd raakt of zelfs wordt ingeademd. Tortilla’s kapselen de vulling netjes in, waardoor rommel tot een minimum wordt beperkt. Dit praktische voordeel maakt ze tot een van de meest populaire keuzes onder astronauten.
Beyond Tortillas: een warme maaltijd in de ruimte
Deze missie vertegenwoordigt een upgrade ten opzichte van het Apollo-tijdperk. Artemis II-astronauten kunnen genieten van warme maaltijden dankzij een draagbare voedselverwarmer. Tot de ontbijtopties behoren groentequiche, roerei en couscous, met als extraatje een muffin. Het menu bevat ook macaroni en kaas, runderborst en gegratineerde broccoli voor latere maaltijden.
Dranken en comfortvoedsel
Naast koffie (meer dan 10 kopjes per astronaut) heeft de bemanning toegang tot limonade, groene thee, appelcider en gearomatiseerde ontbijtdrankjes. Vijf soorten hete saus voegen wat pit toe, terwijl koekjes en chocolade dessertopties bieden. De Canadese astronaut Jeremy Hansen krijgt zelfs een voorproefje van thuis: wilde keta-zalmbeten, garnalencurry, ahornroomkoekjes en ahornsiroop behoren tot zijn vijf Canadese voedselproducten.
Astronautinvoer en menutesten
NASA benadrukt dat het menu niet alleen wordt bepaald door de missiecontrole. De bemanning leverde “directe input” door middel van smaaktests, waarbij ze hun voorkeuren in evenwicht brachten met de voedingsbehoeften en de beperkingen van het Orion-ruimtevaartuig. Deze gezamenlijke aanpak zorgt ervoor dat astronauten daadwerkelijk genieten van hun maaltijden terwijl ze zich in een baan om de aarde bevinden.
Het menu van de Artemis II-missie belicht de praktische en psychologische overwegingen van ruimtevaart. Voedsel is niet alleen maar brandstof; het is een verbinding met thuis, een bron van troost en een noodzakelijk onderdeel van het behoud van het moreel tijdens langere missies.
