Un tatouage de tigre. Une rayure arc-en-ciel. Quelque chose qui ressemble à du maquillage, mais qui lit plutôt vos ondes cérébrales.
Les ingénieurs de Penn State l’ont. Ils ont déposé un brevet provisoire pour des appareils portables que vous peignez directement sur votre peau. Ce ne sont pas des tampons métalliques rigides collés pendant une heure dans une clinique. Il s’agit de capteurs personnalisables décrits dans les Actes de la National Academy of Sciences. Ils adhèrent mieux à la peau. Ils restent là lorsque vous déménagez. Et oui, ils ont l’air bien.
Pourquoi l’adhérence échoue
Toutes les technologies de santé portables fonctionnent avec des électrodes. Ces objets touchent le corps et captent des signaux électriques. Votre cerveau envoie des données EEG. Votre cœur diffuse un ECG. Vos muscles se contractent en EMG. L’engrenage standard utilise des contacts métalliques rigides. Ils offrent une stabilité sûre. Mais ils se décollent dès que vous levez les bras ou transpirez.
Les chercheurs ont essayé de résoudre ce problème avec des hydrogels. Matériaux de gelée douce. Ils absorbent l’eau et gonflent. Ils s’étirent avec votre corps. Génial en théorie. Mais l’eau s’évapore. Le gel se déshydrate. Ensuite, le capteur tombe. Ou pire, cela vous ment.
Wanqing Zhang, un doctorant de l’équipe, remarque un autre problème. L’entrefer. La plupart des électrodes commerciales sont des plaques préfabriquées appliquées sur la peau. L’air reste emprisonné entre le plastique d’usine et votre épiderme. Cet air bloque les signaux.
“Pour résoudre ce problème, nous avons développé une encre conductrice qui peut être appliquée directement sur la peau.”
Colle ou art ?
Le nouveau matériau est un mélange à base d’eau de polymères et d’additifs acides. Cela commence épais comme de la colle. Ensuite, il sèche en moins de dix minutes. Je veux que ce soit plus rapide. Soufflez dessus avec un sèche-cheveux.
Larry Cheng, un autre co-auteur, compare cette expérience à la peinture.
“Cela commence de manière presque transparente.”
Vous ajoutez du colorant alimentaire. Rouge bleu vert comme vous voulez. Dessinez un logo Superman. Cela devient une électrode. Parce qu’il n’y a pas de couche intermédiaire, pas de coque en plastique, pas de tampon d’usine, l’encre s’adapte parfaitement à la texture microscopique de votre peau. Cela change tout. Un meilleur contact signifie des signaux plus propres.
Pour plus de durabilité, l’équipe peint une section de connecteur sur un textile argenté poreux. Pensez au treillis métallique. L’encre pénètre dans le tissage, durcit et s’ancre à la peau. Ensuite, il se fixe à un module sans fil caché sous les vêtements. Les signaux volent via Bluetooth. Le maillage s’étend jusqu’à 150 pour cent. La sueur le traverse au lieu de s’accumuler et de provoquer des éruptions cutanées ou de débrancher le fil.
Mains robotiques et tout-petits
Lors d’essais, les capteurs ont suivi la fréquence cardiaque pendant 12 heures continues au cours d’une vie normale. Un autre test a suivi les performances physiques avec une haute fidélité. Le plus intéressant, c’est qu’ils ont capturé les signaux musculaires d’un avant-bras. Ces signaux provoquaient une main robotique. L’utilisateur bougeait son poignet et la prothèse ne suivait aucune attache physique nécessaire.
Est-ce permanent. Non, vous le lavez.
Réappliquez si nécessaire. Une bouteille peut durer une semaine ou plus. Cela suggère un avenir dans lequel les pièces informatiques coûteuses resteront dans la poche tandis que les capteurs eux-mêmes seront des œuvres d’art fluides jetables.
Les pédiatres pourraient trouver cela utile. Se faire contrôler, c’est nul pour les enfants. Peindre un dragon sur leur poitrine qui surveille leur cœur est bien plus engageant. L’équipe examine ensuite le glucose et le cortisol.
Peut-être méritons-nous tous de nous sentir un peu comme des super-héros tout en vérifiant nos signes vitaux. Ou peut-être que c’est juste de la colle contenant de l’électricité.
Seul le temps nous dira si cela tiendra le coup lorsqu’il pleuvra. 🎨⚡
