Es la institución que otorga títulos más antigua de los Estados Unidos. Fundada en 1636 en Cambridge, Massachusetts, la Universidad de Harvard no comenzó como una enorme potencia de investigación. Comenzó como una universidad de una pequeña ciudad con una misión muy específica: formar clérigos para la Colonia de la Bahía de Massachusetts.
El nombre proviene de John Harvard, un ministro puritano que murió en 1638. Dejó su biblioteca de 400 libros y la mitad de su patrimonio a la escuela. Fue una donación que cambió la vida de la incipiente universidad. Durante décadas, se la conoció simplemente como “la universidad de Newtowne” o “Harvard College”.
La transición a una universidad completa ocurrió más tarde. En 1782, Harvard estableció su escuela de medicina. Este cambio marcó un punto de inflexión. La institución comenzó a ampliar su alcance más allá de la teología y las lenguas clásicas. A principios del siglo XIX, siguieron las escuelas de derecho y teología.
Charles Eliot cambió todo lo demás. Se desempeñó como presidente durante cuatro décadas, de 1869 a 1909. Bajo su liderazgo, Harvard se transformó en una institución nacional. Introdujo el sistema electivo, permitiendo a los estudiantes elegir sus propios caminos en lugar de seguir un plan de estudios rígido. Esta medida dio a Harvard una influencia que se extendió mucho más allá de Nueva Inglaterra.
¿Quién asiste realmente a Harvard?
La lista de exalumnos parece un quién es quién del poder global. Siete presidentes estadounidenses han recorrido sus pasillos. También lo han hecho decenas de jueces de la Corte Suprema, miembros del gabinete y líderes del Congreso. La lista intelectual es igualmente impresionante, con figuras literarias importantes e innumerables premios Nobel.
Pero, ¿cómo es el estudiantado hoy?
Harvard College sigue siendo el núcleo de la universidad. Alberga aproximadamente un tercio de la población estudiantil total. Es la escuela de pregrado. Si preguntas qué escuela es el principal punto de entrada para la mayoría de los estudiantes, es Harvard College.
La historia de las mujeres en Harvard es compleja. Radcliffe College fue fundado en 1879 como una institución coordinadora para mujeres. Las mujeres tomaron clases con profesores de Harvard pero recibieron sus títulos de Radcliffe. Durante décadas, esta fue la norma.
Las cosas empezaron a cambiar en 1960, cuando las mujeres empezaron a graduarse en ambas instituciones simultáneamente. La separación finalmente terminó en 1999. Radcliffe fue absorbido por Harvard. El nombre sobrevive hoy como Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados, manteniendo vivo el legado para la investigación interdisciplinaria.
¿Dónde ocurre el aprendizaje?
Harvard no se trata sólo de educación universitaria. Cuenta con un conjunto de escuelas profesionales y de posgrado que definen muchas industrias modernas. Estos incluyen:
- Negocios
- Educación
- Gobierno
- Odontología
- Arquitectura y Paisajismo
- Salud Pública
La infraestructura que respalda esta educación es enorme. La Biblioteca Widener es una de las bibliotecas más grandes e importantes del mundo. Contiene millones de volúmenes. Es un testimonio del compromiso de la universidad con la preservación del conocimiento.
La investigación es otro pilar. Los institutos afiliados impulsan la innovación en todas las disciplinas. El Museo de Zoología Comparada explora la biodiversidad. El Museo Peabody de Arqueología y Etnología profundiza en la historia de la humanidad. El Museo de Arte Fogg posee una de las colecciones de arte más completas de América.
Cómo Harvard mantiene su prestigio
¿Por qué todavía
