É a instituição que concede diplomas mais antiga dos Estados Unidos. Fundada em 1636 em Cambridge, Massachusetts, a Universidade de Harvard não começou como uma grande potência de pesquisa. Começou como uma faculdade de uma pequena cidade com uma missão muito específica: treinar clérigos para a Colônia da Baía de Massachusetts.
O nome vem de John Harvard, um ministro puritano que morreu em 1638. Ele deixou sua biblioteca de 400 livros e metade de seu patrimônio para a escola. Foi uma doação que mudou a vida da nova faculdade. Durante décadas, foi conhecido simplesmente como “a faculdade de Newtowne” ou “Harvard College”.
A transição para uma universidade completa aconteceu mais tarde. Em 1782, Harvard fundou sua escola de medicina. Esta mudança marcou um ponto de viragem. A instituição começou a ampliar seu escopo para além da teologia e das línguas clássicas. No início de 1800, surgiram as escolas de direito e teologia.
Charles Eliot mudou todo o resto. Ele serviu como presidente por quatro décadas, de 1869 a 1909. Sob sua liderança, Harvard se transformou em uma instituição nacional. Ele introduziu o sistema eletivo, permitindo que os alunos escolhessem seus próprios caminhos, em vez de seguir um currículo rígido. Essa mudança deu a Harvard uma influência que se estendeu muito além da Nova Inglaterra.
Quem realmente estuda em Harvard?
A lista de ex-alunos parece quem é quem no poder global. Sete presidentes dos EUA percorreram seus corredores. O mesmo aconteceu com dezenas de juízes da Suprema Corte, membros de gabinete e líderes do Congresso. A lista intelectual é igualmente impressionante, apresentando grandes figuras literárias e inúmeros ganhadores do Nobel.
Mas como é o corpo discente hoje?
Harvard College continua sendo o núcleo da universidade. Abriga cerca de um terço da população estudantil total. É a escola de graduação. Se você está perguntando qual escola é o principal ponto de entrada para a maioria dos alunos, é Harvard College.
A história das mulheres em Harvard é complexa. O Radcliffe College foi fundado em 1879 como uma instituição coordenada para mulheres. As mulheres tiveram aulas com professores de Harvard, mas receberam seus diplomas de Radcliffe. Durante décadas, essa foi a norma.
As coisas começaram a mudar em 1960, quando as mulheres começaram a se formar simultaneamente nas duas instituições. A separação finalmente terminou em 1999. Radcliffe foi absorvido por Harvard. O nome sobrevive até hoje como Instituto Radcliffe de Estudos Avançados, mantendo vivo o legado da pesquisa interdisciplinar.
Onde o aprendizado acontece?
Harvard não se trata apenas de educação de graduação. Possui um conjunto de escolas de pós-graduação e profissionais que definem muitas indústrias modernas. Estes incluem:
- Negócios
- Educação
- Governo
- Odontologia
- Arquitetura e Paisagismo
- Saúde Pública
A infra-estrutura que apoia esta educação é enorme. A Widener Library é uma das maiores e mais importantes bibliotecas do mundo. Ele contém milhões de volumes. É uma prova do compromisso da universidade com a preservação do conhecimento.
A pesquisa é outro pilar. Os institutos afiliados impulsionam a inovação em todas as disciplinas. O Museu de Zoologia Comparada explora a biodiversidade. O Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia investiga a história humana. O Fogg Art Museum possui uma das coleções de arte mais completas das Américas.
Como Harvard mantém seu prestígio
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