Léto, 80 n. l. Císař Titus otevírá Flaviův amfiteátr – Koloseum – veřejnosti. Na programu podívaných byly ženy v podobě bohyně Diany. V rukou drželi šipky a lovili divočáky. Alespoň to tvrdili tehdejší spisovatelé.
Historici se po staletí dohadovali, zda tyto Venatrice, lovkyně šelem, skutečně existovaly, nebo zda šlo jen o mytologickou propagandu. Skeptici tvrdili, že takové postavy mohou být spíše vzácnou kuriozitou, jednorázovou podívanou, než zavedenou tradicí. Písemných důkazů je málo. Keramika naznačuje existenci ženských gladiátorek, ale to je jen o málo více než spekulace. Odsouzení byli jistě krmeni lvy a medvědy, ale tyto ženy byly oběti, nikoli bojovnice. Hranice mezi podívanou a masakrem je extrémně tenká.
A tady přichází důkaz. Ne v textech, ale v kameni.
Mozaika kousek po kousku
Důkazy jsou ukryty ve fragmentech velké mozaiky ze 3. století původně umístěné ve francouzské Remeši. Jean Charles Loriquet ji přenesl v roce 1860. Během bombardování první světové války v roce 1917 byla mozaika z velké části zničena. Ztráta byla tragická. Ale ne kompletní.
Fyzicky je zachován pouze jeden panel. Než zmizel zbytek kousků, Lorike po sobě zanechala podrobné nákresy. Na těchto náčrtech záleží. Jeden z panelů, nyní ztracený, znázorňoval postavu držící bič a něco, co vypadalo jako dýka. Nebo na látku. Detaily byly rozmazané.
Tady je rub: Lorikiny poznámky byly podivně vágní. Používal genderově neutrální výrazy. Nezmínil se o nejviditelnější fyzické vlastnosti. Chybělo mu, že ta postava byla od pasu nahoru nahá.
Toto přehlédnutí je důležité, protože další dvě postavy v mozaice jsou jasně mužské. S plnovousem. Plošší hrudník. S bičíky v rukou. Anonymní postava byla jediná, komu na hrudi chybělo oblečení. Umělecké zařízení? Pravděpodobně. Vědomý signál divákovi o tom, kdo je zobrazen? Absolutně.
Vidět, co ostatním uniklo
Alfonso Manas, sportovní historik, se podíval na kresby a ztuhl. “Hned jsem věděl, že je to žena.”
Manas nehádá. Porovnává vizuální data s historickými texty. Výbava ženy odpovídá popisu Venatrix. V ruce drží bič, pravděpodobně na řízení leoparda. Vedle ní stojí venator, mužský lovec zvířat, ozbrojený a připravený zaútočit. Jednalo se o koordinovanou akci. Nacvičená vražda.
„Toto je první známý vizuální zdroj zobrazující ženu bojující se bestiemi v římské aréně.“
Toto je závěr Manase. Nebyla jen přítomná. Účastnila se jako rovnocenný prvek lovu.
Proč je to důležité?
Michael Carter, historik, který se na studii nepodílel, to označil za vynikající detektivní práci. Je zde hlubší význam, který mění naše chápání posedlosti římské společnosti násilím a genderem.
Nebyla obětí, odsouzená k damnatio ad bestias – praxi krmení vězňů zvířaty. Byla čestná. Vycvičený. Milý. Bohatý mecenáš zaplatil za zobrazení její podoby v trvalém uměleckém díle. Neudržují vzpomínku na ty, kterých je jim líto.
“Skutečnost, že bohatý muž objednal mozaiku této ženy, svědčí o velkém obdivu ze strany publika.”
Proč tedy přestali?
Gladiátorky, ty, které mezi sebou bojovaly meči a sítěmi, se brzy přestaly používat. Dav se nudil, nebo zasáhla církev, nebo se možná komunita stala nepohodlnou. Lovci zvířat ale vydrželi déle. Desítky let, možná o století déle. Touha veřejnosti po tomto konkrétním druhu nebezpečí nikdy neopadla.
Ženy byly lepší lovkyně, než jsme si mysleli. Možná to je to ponaučení. Nebo možná římské davy prostě hledaly krev bez ohledu na pohlaví. Mozaiky se rozpadly. Císaři padli.
Ale lovkyně? Byli tam. Dost skutečné, aby to zanechalo stopu.
