Você provavelmente conhece o Vietnã e o Khmer. Se você já comeu pho em Los Angeles ou admirou os templos de Angkor Wat, já se familiarizou com as línguas do Sudeste Asiático. No entanto, estes dois são exceções. Existem cerca de 150 línguas nesta ampla família linguística, a maioria das quais não são línguas nacionais. Cerca de 90 milhões de pessoas o usam. Essa é uma população enorme. Essas pessoas são física e culturalmente diferentes. Eles vivem em todo o Sul e Sudeste Asiático.
Os pesquisadores agora concordam que as línguas austro-asiáticas podem ser divididas em duas grandes famílias linguísticas. Há Munda e Mon-Khmer. Os mapas que vemos hoje parecem fragmentados. Fragmentou-se. No entanto, nem sempre é esse o caso. A actual divisão é provavelmente o resultado de migrações recentes. Imigrantes de grupos de língua indo-ariana Em seguida estão os povos Sino-Tibetanos Tai que continuaram a expandir seu território. Os falantes de austronésio espalharam-se pela ilha. Cada onda empurrou as línguas austro-asiáticas para áreas menores.
Nos tempos pré-históricos, as coisas eram diferentes. As línguas austro-asiáticas podem abranger uma gama mais ampla. A distribuição foi contínua. Incluía grande parte do que hoje é o sudeste da China. Atualmente, essas línguas estão limitadas a pequenas áreas. A divisão é uma cicatriz da história.
Apenas duas línguas austro-asiáticas têm status oficial. Vietnamita é a língua do Vietnã. Khmer é a língua do Camboja. Em outras regiões, são línguas minoritárias. Falta-lhes a força institucional dos seus vizinhos. Mas eles continuaram.
Os Munda e os Mon Khmers se separaram
Compreender a classificação destas línguas ajuda a explicar a sua propagação. A divisão não é arbitrária. Reflete raízes linguísticas profundas. A língua Munda é encontrada principalmente no leste da Índia. A língua Mon-Khmer se espalhou da Índia para o continente do Sudeste Asiático e para o Vietnã. Esta fragmentação geográfica reflecte as pressões históricas da expansão imperial. À medida que os indo-arianos se expandiram para a Índia, os falantes da família linguística Munda foram empurrados para áreas remotas. A expansão dos povos Tai e Sino-Tibetanos no Sudeste Asiático afetou de forma semelhante os Mon-Khmer.
Por que os vietnamitas e os khmer se destacam?
Por que apenas duas línguas permanecem como línguas oficiais? A resposta está na formação das nações. O Vietname e o Camboja desenvolveram estados centralizados que adoptaram estas línguas para administração. Outros grupos austro-asiáticos permanecem em áreas rurais ou fundiram-se em áreas linguísticas maiores. Eles não adquiriram o capital político para regular a sua língua. Este é um padrão comum em linguística. Sem apoio governamental, é difícil que as línguas sobrevivam num mundo multilingue.
Um legado de um passado mais amplo
O fato de uma língua austro-asiática ter coberto o sudeste da China é significativo. Isto mostra que existem conexões profundas entre as culturas austro-asiáticas e do Leste Asiático. Esta história desafia a ideia de que as famílias linguísticas são estáticas. eles se mudaram. eles encolheram. eles se adaptaram. O mapa atual é apenas um instantâneo. Conta uma história de transição e resistência.
Isso enfatiza para estudantes e pesquisadores como é importante olhar além do óbvio. Ao estudar a história do Sudeste Asiático, não olhe apenas para os grandes países. Veja a comunidade austro-asiática. Esses são os princípios básicos. Eles chegaram primeiro. A língua deles ainda está aqui. eles ainda são falados. Eles ainda são relevantes.
O futuro destas línguas é incerto. A globalização continua a mudar o ambiente linguístico. Mas a presença de quase 90 milhões de falantes é um fator poderoso.
