Anda mungkin tahu Vietnam dan Khmer. Jika Anda pernah makan pho di Los Angeles atau mengagumi kuil Angkor Wat, Anda pasti sudah familiar dengan bahasa-bahasa Asia Tenggara. Namun, keduanya merupakan pengecualian. Ada sekitar 150 bahasa dalam rumpun bahasa yang luas ini, yang sebagian besar bukan bahasa nasional. Sekitar 90 juta orang menggunakannya. Itu adalah populasi yang sangat besar. Orang-orang ini berbeda secara fisik dan budaya. Mereka tinggal di seluruh Asia Selatan dan Tenggara.
Para peneliti kini sepakat bahwa bahasa Austroasiatik dapat dibagi menjadi dua rumpun bahasa besar. Ada Munda dan Mon-Khmer. Peta yang kita lihat saat ini terlihat terfragmentasi. Ini terfragmentasi Namun, hal ini tidak selalu terjadi. Perpecahan saat ini kemungkinan besar disebabkan oleh migrasi baru-baru ini. Pendatang dari kelompok berbahasa Indo-Arya Berikutnya adalah masyarakat Sino-Tibet Tai yang terus memperluas wilayahnya. Penutur bahasa Austronesia tersebar di seluruh pulau. Setiap gelombang mendorong bahasa-bahasa Austroasiatik ke wilayah yang lebih kecil.
Pada zaman prasejarah, keadaannya berbeda. Bahasa Austroasiatik dapat mencakup jangkauan yang lebih luas. Distribusinya terus menerus. Wilayah ini mencakup sebagian besar wilayah yang sekarang disebut Tiongkok Tenggara. Saat ini, bahasa-bahasa tersebut terbatas pada wilayah kecil. Perpecahan ini merupakan bekas luka sejarah.
Hanya dua bahasa Austroasiatik yang berstatus resmi. Bahasa Vietnam adalah bahasa Vietnam. Khmer adalah bahasa Kamboja. Di wilayah lain, ini adalah bahasa minoritas. Mereka tidak memiliki kekuatan institusional seperti negara tetangganya. Tapi mereka melanjutkan.
Suku Munda dan Mon Khmer berpisah
Memahami klasifikasi bahasa-bahasa ini membantu menjelaskan penyebarannya. Pembagian tersebut tidak sembarangan. Ini mencerminkan akar linguistik yang dalam. Bahasa Munda terutama ditemukan di India Timur. Bahasa Mon-Khmer menyebar dari India ke benua Asia Tenggara hingga Vietnam. Fragmentasi geografis ini mencerminkan tekanan historis ekspansi kekaisaran. Ketika bangsa Indo-Arya berekspansi ke India, penutur rumpun bahasa Munda semakin terdesak hingga ke daerah-daerah terpencil. Ekspansi masyarakat Tai dan Sino-Tibet ke Asia Tenggara juga berdampak pada Mon-Khmer.
Mengapa bahasa Vietnam dan Khmer menonjol?
Mengapa hanya dua bahasa yang tersisa sebagai bahasa resmi? Jawabannya terletak pada pembentukan bangsa. Vietnam dan Kamboja mengembangkan negara-negara terpusat yang mengadopsi bahasa-bahasa ini untuk administrasi. Kelompok Austroasiatik lainnya tetap tinggal di daerah pedesaan atau bergabung ke dalam wilayah linguistik yang lebih besar. Mereka belum mempunyai modal politik untuk mengatur bahasa mereka. Ini adalah pola umum dalam linguistik. Tanpa dukungan pemerintah, sulit bagi bahasa untuk bertahan di dunia multibahasa.
Warisan masa lalu yang lebih luas
Fakta bahwa bahasa Austroasiatik pernah mencakup Tiongkok Tenggara sangatlah penting. Hal ini menunjukkan adanya hubungan yang mendalam antara budaya Austroasiatik dan Asia Timur. Sejarah ini menantang gagasan bahwa rumpun bahasa bersifat statis. mereka pindah. mereka menyusut. mereka beradaptasi. Peta saat ini hanyalah cuplikan saja. Ini menceritakan kisah transisi dan ketahanan.
Hal ini menekankan kepada mahasiswa dan peneliti betapa pentingnya melihat melampaui apa yang sudah jelas. Saat mempelajari sejarah Asia Tenggara, jangan hanya melihat negara-negara besar saja. Lihatlah komunitas Austroasiatik. Itulah dasar-dasarnya. Mereka tiba lebih dulu. Bahasa mereka masih ada di sini. mereka masih diucapkan. Mereka masih relevan.
Masa depan bahasa-bahasa ini tidak pasti. Globalisasi terus mengubah lingkungan bahasa. Namun kehadiran hampir 90 juta pembicara merupakan faktor yang kuat.
