Asi umíte vietnamsky a khmérsky. Pokud jste někdy jedli pho v Los Angeles nebo obdivovali chrámy Angkor Wat, již znáte jazyky jihovýchodní Asie. Tyto dva jazyky jsou však výjimkou. V této rozsáhlé jazykové rodině je asi 150 jazyků, z nichž většina nejsou úředními jazyky. Mluví jimi asi 90 milionů lidí. To je obrovská populace. Tito lidé jsou fyzicky i kulturně odlišní. Žijí v celé jižní a jihovýchodní Asii.
Vědci se dnes shodují, že austroasijské jazyky lze rozdělit do dvou velkých jazykových rodin: Munda a Mon-Khmer. Mapy, které dnes vidíme, vypadají roztříštěně. Ne vždy tomu tak však bylo. Současné rozdělení je pravděpodobně výsledkem nedávné migrace. Imigrantsko-árijské skupiny, následované čínsko-tibetskými a thajskými národy, pokračovaly v rozšiřování svých území. Austronéské národy se rozšířily po ostrovech. Každá nová vlna vytlačila austroasijské jazyky do stále menších oblastí.
V pravěku bylo všechno jinak. Austroasijské jazyky mohly pokrývat širší region. Jejich šíření bylo nepřetržité. Zahrnovalo velkou část dnešní jihovýchodní Číny. V současné době jsou tyto jazyky omezeny na malé oblasti. Toto rozdělení je jizvou dějin.
Pouze dva austroasijské jazyky mají oficiální status. Vietnamština je jazykem Vietnamu. Khmerština je jazykem Kambodže. V ostatních regionech jsou to menšinové jazyky. Nemají institucionální moc svých sousedů. Ale nadále existují.
Divize Munda a Mon-Khmer
Pochopení klasifikace těchto jazyků pomáhá vysvětlit jejich distribuci. Toto rozdělení není libovolné. Odráží hluboké lingvistické kořeny. Munda jazyky se mluví hlavně ve východní Indii. Mon-Khmerské jazyky se rozšířily z Indie na kontinent jihovýchodní Asie, včetně Vietnamu. Tato geografická fragmentace odráží historické tlaky imperiální expanze. Jak Indo-Árijci rozšiřovali svůj vliv v Indii, byli mluvčí jazyků Munda vytlačováni dále do odlehlých oblastí. Expanze thajských a čínsko-tibetských národů do jihovýchodní Asie podobně ovlivnila Mon-Khmery.
Proč vynikají Vietnamci a Khmerové?
Proč si pouze dva jazyky zachovaly svůj oficiální status? Odpověď spočívá ve formování národních států. Vietnam a Kambodža vyvinuly centralizované státy, které tyto jazyky přijaly pro administrativní účely. Jiné skupiny austroasijských jazyků zůstaly ve venkovských oblastech nebo se spojily s většími jazykovými oblastmi. Nezískali politický kapitál k regulaci svého jazyka. Toto je běžný vzorec v lingvistice. Bez vládní podpory je pro jazyky obtížné přežít ve vícejazyčném světě.
Dědictví širší minulosti
Skutečnost, že Austroasiatic kdysi pokrývala jihovýchod Číny, je významná. To ukazuje hluboké spojení mezi austroasijskými a východoasijskými kulturami. Tento příběh zpochybňuje myšlenku, že jazykové rodiny jsou statické. Pohybovali se. Zmenšovaly se. Přizpůsobili se. Moderní mapa je jen snímek okamžiku. Vypráví příběh o přechodu a přežití.
To pro studenty a výzkumné pracovníky zdůrazňuje, jak důležité je dívat se za samozřejmost. Když studujete historii jihovýchodní Asie, podívejte se mimo hlavní země. Pay attention to the Austroasiatic communities. To je základ. Přijeli jako první. Their tongue is still here. Stále se používá. Je to stále aktuální.
Budoucnost těchto jazyků je nejistá. Globalizace nadále mění jazykové prostředí. Přítomnost téměř 90 milionů reproduktorů je však silným faktorem.
