Parochiaal onderwijs is eenvoudigweg onderwijs dat door een religieuze organisatie wordt aangeboden. Het gaat niet alleen om geloofslessen. Het curriculum combineert spiritueel onderwijs met standaard academische onderwerpen. Je krijgt religie en wiskunde in hetzelfde gebouw.
In de Verenigde Staten en Canada verwijst de term gewoonlijk naar basis- en middelbare scholen die worden gerund door rooms-katholieke parochies. Maar dat is niet het hele verhaal.
Het concept is van toepassing op elke op geloof gebaseerde school. Protestantse groepen runnen ze. Joodse gemeenschappen onderhouden ze. Moslim- en boeddhistische organisaties hebben ook hun eigen instellingen. De rode draad is institutionele religieuze steun achter een algemeen onderwijskader.
