Ruim 135 miljoen mensen spreken een taal uit de Turkse familie. Ze variëren van de Balkan tot centraal Siberië. Het is een enorme taalzone. De traditionele opvatting verdeelt deze talen in vier hoofdgroepen. Er is ook één uitschieter die zich onderscheidt.
De vier hoofdgroepen
De Turkse talen splitsen zich op in verschillende takken op basis van geografie en geschiedenis.
Zuidoostelijke of Oeigoerse groep
Tot deze groep behoren Oeigoeren. Het wordt voornamelijk gesproken in Xinjiang, China. Het omvat ook Oezbeeks. Oezbeeks wordt gebruikt in Oezbekistan, andere Centraal-Aziatische republieken en Noord-Afghanistan.
Zuidwestelijke of Oguz-groep
De Oguz-tak is bekend. Inclusief Turks. Het heeft ook betrekking op Azerbeidzjaans (Azeri). Je vindt deze taal in Azerbeidzjan en Noordwest-Iran. Krim-Tataren maken ook deel uit van deze groep. Het wordt vooral gesproken in Oekraïne en Oezbekistan. Turkmeens vormt hier de vierde hoofdtaal. Het wordt gebruikt in Turkmenistan, Noord-Iran en Noord-Afghanistan.
Noordwestelijke of Kipchak-groep
Deze groep is groot. Het omvat Kazachs. Mensen spreken Kazachs in Kazachstan, andere Centraal-Aziatische republieken en West-China en Mongolië. Kirgizisch is een andere sleuteltaal. Het wordt gesproken in Kirgizië, andere Centraal-Aziatische gebieden en West-China. Tataars is hier ook inbegrepen. Baskhir wordt gesproken in Basjkortostan en aangrenzende gebieden in Rusland. Karachay-Balkar en Kumyk zijn te vinden in de Russische Kaukasus. Karaim heeft slechts een paar luidsprekers. Ze wonen in Litouwen en delen van het zuidwesten van Oekraïne.
Noordoostelijke of Altai-groep
De Altai-groep omvat talen en dialecten. Ze worden gesproken in Siberië, ten noordoosten van de Irtysh-rivier. Ze strekken zich uit tot aangrenzende delen van Mongolië. Dit omvat Altai, Khakas, Shor en Tuvan. Sakha maakt ook deel uit van deze groep. Het wordt gesproken in de Russische republiek Sakha (Yakutia) en aangrenzende gebieden.
De uitbijter: Tsjoevasj
Tsjoevasj is onderscheidend. Het past niet netjes in de andere groepen. Het wordt gesproken in de Russische Tsjoevasjische republiek en aangrenzende gebieden. Het staat op zichzelf.
Schrijfsystemen en geschiedenis
De vroegste vermeldingen van het Turks dateren uit de 8e eeuw. Het zijn begrafenisinscripties. Ze komen uit het noorden van Mongolië. Ze gebruiken een onderscheidend schrijfsysteem dat runenschrift of Turkse runen wordt genoemd.
Dingen veranderden rond 900 CE. De islamisering van bijna alle Turkse volkeren ten zuidwesten van de Irtysh begon. Deze verschuiving bracht het Arabische alfabet met zich mee. Turkse talen begonnen het over te nemen.
Tegenwoordig is het beeld gemengd. Het Latijnse alfabet en het Cyrillische alfabet worden op grotere schaal gebruikt. Ze domineren het moderne schrijven.
Welk script gebruik jij dagelijks? Het antwoord hangt vaak af van waar je woont. Het hangt af van de geschiedenis. Het hangt af van de politiek. De verspreiding van deze talen gaat niet alleen over woorden. Het gaat over macht en religie. De runen zijn nu stil. Het Arabische schrift vervaagde op sommige plaatsen. Latijn en Cyrillisch namen het over. Maar de talen blijven. Ze verbinden mensen over grote afstanden.
Het verhaal van Turks is nog niet af. Het
