Nieuwe dooskwallen genaamd Chironex blakangmati is slecht nieuws. Je wilt het niet tegenkomen. En je wilt er zeker niet van achteren tegenaan botsen.
Kijk naar de naam. Het is Maleis.
Vertaald betekent het de dood van achteren. Of, breder, het eiland waar dit soort sterfgevallen plaatsvinden.
Sentosa betekent vrede. Historisch gezien was het echter Pulau Klakang Mati. Het eiland van de dood van achteren.
Leuk contrast. Cheryl Ames van de Tohoku Universiteit in Japan vond dit wezen bij Sentosa Island, Singapore. Ze dacht dat ze alleen maar Chironex yamaguchui aan haar collectie aan het toevoegen was. Gemeenschappelijke dingen, toch?
Nee.
Genomische tests wezen anders uit.
Ze moest eigenlijk een oud yamaguchiui -monster opgraven dat in een vriezer in Okinawa zat. Voor de zekerheid.
“We realiseerden ons dat ze volkomen verschillend waren”, zei ze.
Prima. Maar wat is er anders?
Meestal zijn het de perradiale lappets. Dat zijn de structuren aan de onderkant van hun vierkante bel. Ze helpen de kwallen zwemmen. Yamaguchiui heeft puntige kanaaltjes. Blakangmati? Geen. Gladde randen.
Maakt het u uit of u zwemt?
Alleen voor zover het het dier identificeert. Beide soorten hebben complexe ogen. Niet die blinde zwervers die met het getij meedrijven. Deze jongens zien het. Ze jagen.
Ze gebruiken die spieren, versterkt door die slippen, om door het water naar hun prooi te stormen. Actief.
Het is eigenlijk indrukwekkende biologie. Dodelijke biologie, zeker, maar nauwkeurig. Ze ontwikkelden ogen om doelen vast te stellen. Ze bouwden motoren om het gat te dichten.
En de oude eilandnaam past nog steeds.
Zelfs als de moderne kaarten anders zeggen.
Vrede en rust klinkt mooi, nietwaar? Maar de kwal herinnert zich de oude naam. Hij wacht in het heldere water. En als je niet kijkt waar je heen gaat?
Goed. De geschiedenis heeft de neiging zich te herhalen. 🦑
