Un bambino di quarta è appeso a cento metri di altezza. All’interno di una turbina eolica virtuale. Accanto a lei un altro studente sta accanto al chirurgo nel mezzo della crisi. Più in basso nella stanza, un terzo ragazzo è bloccato nel grasso fino al gomito all’interno di una fantomatica carrozzeria.
Sono sicuri. Asciutto. All’interno di un’aula nel Nord Dakota.
Su questo lo Stato scommette molto. Mentre la maggior parte dell’America va nel panico per il tempo trascorso davanti allo schermo, il Nord Dakota spinge le cuffie sempre più nelle aule più giovani. L’obiettivo è schietto. Coinvolgi i bambini nelle carriere locali. Impedisci loro di partire per le città costiere con più soldi e un po’ meno noia.
“Questa è la prima occhiata… senza buttare un gruppo di studenti sull’autobus dove guidi per due ore.” — Wayde Sick, Direttore dello Stato
Risolve un problema reale. La geografia fa schifo. La maggior parte di questi studenti vive a chilometri dalla fabbrica o dall’ospedale più vicino. I viaggi in autobus durano mezza giornata. La realtà virtuale riduce gli spostamenti. Ti mostra come appare il lavoro. Anche se non hai mai visto una macchina CNC prima.
Lo stato ha versato cinquecentomila dollari nel 2023. Era per le scuole medie e superiori. L’anno scorso hanno cambiato idea. Adesso entrano tutte le scuole elementari.
Attraverso una società chiamata CareerViewXR, il software offre 118 moduli. Questo copre molto terreno. Dall’agricoltura alla tecnologia. Si basa su un programma esistente chiamato RUReady ND. Sembra un’evoluzione piuttosto che una rivoluzione. Ma le rivoluzioni sono complicate. Questo è ordinato.
Ann Pollert guida un furgone nelle contee rurali. Sette auricolari a bordo. Si siede con cinque bambini. Li guarda dimenarsi o sorridere.
“Dicevo un discorso di 50 minuti. Senza immagini.”
È un’ex reclutatrice di tecnici diesel. Sa cosa sta cercando. Con la realtà virtuale nota l’interesse. O la sua mancanza. Un bambino sussulta per un forte rumore in una simulazione? Probabilmente non è destinato a un cantiere. Una ragazza si muove nella sala operatoria senza nausea? Potrebbe piacerle la medicina.
Si tratta di sostituire gli insegnanti? No. Non può. Le piccole scuole comunque non hanno consulenti. Quelli grandi sono sepolti nelle scartoffie. Questa tecnologia è solo uno strumento. Uno forte e brillante.
Quindi funziona?
Nessuno lo sa ancora. Wayde Sick dice che è troppo presto. I bambini che indossano le cuffie hanno otto e nove anni. Hanno anni prima di fare domanda per un lavoro. Sta giocando a lungo termine. Se vedi la fabbrica all’età di dieci anni, potresti voler diventare un ingegnere a diciotto anni.
Oppure potresti decidere di odiare il rumore. Anche questo conta. Mackenzie Tadych ha fatto sì che un bambino reagisse male al modulo del pronto soccorso. Buona liberazione dal percorso di carriera. Meglio fallire con una cuffia che fallire in un intervento chirurgico su una persona.
La tecnologia migliorerà. Forse la realtà aumentata più tardi. Più interazione. Meno isolamento. Ma per ora si tratta principalmente di guardare e muovere una levetta.
Il North Dakota vuole che la sua gente rimanga. È una vendita difficile. Ma iniziare presto? Dare a un bambino di dieci anni la visione di una vita che potrebbe effettivamente vivere?
Questo è un diverso tipo di ambizione. Dovremo aspettare la classe del 2030 per vedere se qualcuno di loro rimarrà. O se la simulazione fosse solo un’altra schermata di seguito.
