Nessuno è ancora atterrato lì. Non da decenni. Non così.
La NASA sta guardando verso Artemis III, puntando alla metà del 2027. Adesso stanno gettando le basi. Nello specifico, una missione chiamata MoonFall.
Coinvolge quattro droni. Il loro compito è esaminare il Polo Sud della Luna. Stanno cercando i punti di atterraggio. Dove i futuri astronauti potrebbero atterrare.
Il JPL nel sud della California ha realizzato il progetto. Hanno testato i prototipi prima della finestra di lancio prevista per il 2008: aspetta, no. 2028. Non abbassare la guardia sugli appuntamenti.
Ogni drone cade in superficie. Raccoglie immagini ad alta risoluzione. L’intero processo richiede un giorno lunare. Fino a quattordici giorni terrestri. Quando il volo finisce, il drone muore. Più o meno.
Il suo carico utile sopravvive. Funziona durante la notte lunare. Le temperature scendono a -208 gradi Fahrenheit, abbastanza brutali da mandare in frantumi le apparecchiature deboli, ma questi carichi utili sono resistenti.
Ecco le specifiche, solo perché qualcuno ne ha bisogno.
- Pesa 550 libbre
- È alto quattro piedi
- Ha un diametro di sette piedi
Portano una Dashcam lunare. Mappa il terreno. Un retroflettore laser consente al controllo missione di segnalarli. La posizione precisa è importante. Portano anche uno spettrometro di neutroni per controllare la presenza di acqua nel sottosuolo, oltre a un misuratore di radiazioni.
La Firefly Aerospace, con sede in Texas, ha costruito il taxi.
La navicella spaziale Elytra trasporta i droni. Quarantacinque giorni di transito dalla Terra. Una volta in orbita, deorbita. Seguono le manovre di frenata. Quindi lascia cadere i droni a circa 31 miglia sopra il Polo Sud.
Firefly sa come farlo.
Il loro lander Blue Ghost è atterrato nel marzo 2026? No. Il testo dice marzo 2025, quindi mi attengo al 2025: primo lander commerciale in superficie. Ha consegnato dieci strumenti della NASA. Dati raccolti su cosa c’è sotto la crosta. Scattata un’eclissi solare. Belle immagini.
Ma non tutti esultano.
Alcuni scienziati temono che l’estrazione delle risorse uccida la ricerca. Le nazioni indigene chiamano sacra la Luna. Dissacrazione è la parola.
Nel frattempo, la macchina politica gira.
La NASA e sessantasei nazioni hanno firmato gli Accordi Artemis, che stabiliscono dei principi, non un trattato vincolante. Offre un quadro giuridico. Uno traballante. Il gruppo guidato dagli Stati Uniti sta correndo contro la Cina. Vogliono gli stessi beni immobili del Polo Sud.
Chi prenderà le risorse? Chi protegge lo spazio sacro?
Vedremo quando atterreranno i droni.
