Hari lain. Pengingat lain bahwa planet ini lebih besar dari yang kita duga.
Penelitian baru muncul di Tiongkok, merinci lusinan spesies serangga yang hingga saat ini belum diketahui keberadaannya.
Tim fokus pada Platydracus. Kumbang naga pipih. Kumbang kelana, lebih spesifiknya. Para peneliti pertama kali meninjau genus ini dengan benar di Tiongkok, dan hasilnya berantakan. Atau mungkin hanya kaya. Mereka menebang total lebih dari 100 spesies. Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang baru dalam ilmu pengetahuan.
Inilah masalahnya. Kita biasanya menganggap makhluk yang diabaikan adalah makhluk kecil dan membosankan. Cacing kecil bersembunyi di bawah batu. Bukan ini.
Kumbang ini berukuran besar. Panjangnya beberapa sentimeter. Warna-warna cerah. Beberapa meniru tawon. Anda akan mengira mereka menonjol. Tapi ternyata tidak. Banyak yang tidak terlihat sama sekali di alam liar. Yang lainnya tersimpan di toples museum selama bertahun-tahun, tanpa label dan terlupakan.
Alexei Solodovnikov dari Universitas Kopenhagen memimpin penelitian ini. Diterbitkan baru-baru ini di Sistematika dan Keanekaragaman Serangga, kata-katanya sangat menyentuh:
“Sangat mengejutkan bahwa begitu banyak spesies baru yang tetap tersembunyi di antara kumbang besar dan berwarna-warni.”
Ini adalah kekurangan Linnean. Kesenjangan antara apa yang kita beri nama dan apa yang sebenarnya hidup di Bumi. Ini lebih luas dari yang diakui orang.
Ambil contoh kumbang kelana secara khusus. Mereka tergolong dalam Staphylinidae. Sekitar 70.000 spesies yang dideskripsikan. Mungkin 25% dari apa yang sebenarnya ada. Perkecil lebih jauh. Kami telah menyebutkan nama sekitar 925.090 spesies serangga secara global. Sangat rendah. Perkiraan total kehidupan serangga mencapai di atas lima juta. Kita buta terhadap sebagian besar hal tersebut.
Tim harus membersihkan kesalahan lama. Ahli taksonomi biasanya bekerja dengan spesimen yang sangat sedikit. Cukup dengan memberi label pada sesuatu dan melanjutkan hidup. Tim Solodovnikov menggunakan kode batang DNA bersamaan dengan pemeriksaan fisik.
Hasilnya mengacaukan ekspektasi. Terkadang kumbang yang tampak berbeda memiliki penanda DNA yang sama persis. Di lain waktu, kumbang yang hampir identik membawa kode genetik yang berbeda. Alam tidak mengikuti buku peraturan.
Apa yang tersisa untuk ditemukan.
