Ще один день. Ще одне нагадування про те, що планета більша, ніж ми думали.
Нове дослідження з Китаю докладно описує десятки видів комах, існування яких ніхто не знав досі.
Команда вчених сфокусувалася на жуках роду Platydracus. Це «плоські дракони» — точніше, коротконадкрилі жуки. Це вперше, коли дослідники провели повноцінний огляд цього роду в Китаї, і результати виявилися складними. Або, можливо, просто найбагатшими. Усього було зафіксовано понад 100 видів. Більшість із них виявилися абсолютно новими для науки.
Ось у чому річ. Зазвичай ми думаємо, що втрачені з поля зору створіння — це дрібні, нудні істоти. Крихітні черв’ячки, що ховаються під камінням. Але не ці.
Ці жуки великі. Їхня довжина становить кілька сантиметрів. Яскраві кольори. Деякі імітують ос. Здавалося б, вони повинні впадати у вічі. Але ж ні. Багато хто залишався зовсім невидимим у дикій природі. Інші роками лежали у музейних банках без етикеток, забуті.
Олексій Солодовников із Копенгагенського університету очолив це дослідження. Нещодавно опубліковані в журналі Insect Systematics and Diversity його слова звучать особливо сильно:
«Дивно, що багато нових видів можуть залишатися прихованими серед великих і барвистих жуків».
Це називається «лініївський прогалину». Розрив тим, що ми вже назвали, і тим, що реально живе на Землі. Цей розрив ширший, ніж багато хто визнає.
Візьмемо коротконадкрилих жуків безпосередньо. Вони належать до сімейства Staphylinidae. Описано близько 70 тисяч видів. Але це, можливо, лише 25% того, що є насправді. Подивимося ширше. У світі описано близько 925 090 видів комах. Страшенно мало. Оцінка загальної кількості видів комах перевищує п’ять мільйонів. У більшості випадків ми діємо наосліп.
Команді довелося виправляти старі помилки. Таксономісти раніше працювали з дуже малою кількістю зразків. Вистачило лише одного, щоб приклеїти ярлик і рухатися далі. Команда Солодовнікова використовувала ДНК-штрихкодування разом із фізичним оглядом.
Результати заперечили очікування. Іноді жуки з різним зовнішнім виглядом мали однакові маркери ДНК. В інших випадках майже ідентичні жуки несли різні генетичні коди. Природа не дотримується правил підручника.
Що ще лишається відкрити?
