Roger Penrose no se limitó a estudiar los agujeros negros. Los mapeó.
El matemático y relativista británico pasó la década de 1960 calculando las características básicas de estos monstruos cósmicos. Su trabajo fue tan fundamental que le valió el Premio Nobel de Física 2020. No lo ganó solo. Compartió el honor con el astrónomo estadounidense Andrea Ghez y el astrónomo alemán Reinhard Genzel.
El camino de Penrose hacia la cima no fue lineal. Obtuvo su doctorado. en geometría algebraica de la Universidad de Cambridge en 1957. Después de eso, saltó de un lado a otro. Puestos temporales lo llevaron a universidades de Inglaterra y Estados Unidos. En 1964, se instaló en el Birkbeck College de Londres como lector y finalmente se convirtió en profesor de matemáticas aplicadas. En 1973, se trasladó a la Universidad de Oxford para ocupar la Cátedra Rouse-Ball de Matemáticas. Fue nombrado caballero por sus servicios a la ciencia en 1994.
La singularidad y el mapa
En 1969, Penrose hizo algo extraordinario. Trabajando con Stephen Hawking, demostró que toda la materia dentro de un agujero negro colapsa hasta formar una singularidad.
Una singularidad es un punto geométrico en el espacio. Allí la masa se comprime hasta alcanzar una densidad infinita. El volumen cae a cero. Es un lugar donde la física tal como la conocemos colapsa.
Penrose también desarrolló una forma de mapear las regiones del espacio-tiempo alrededor de un agujero negro. El espacio-tiempo es un continuo de cuatro dimensiones. Tiene tres dimensiones de espacio y una de tiempo. Llamó a estos mapas diagramas de Penrose.
Un diagrama de Penrose permite visualizar los efectos de la gravitación sobre una entidad que se acerca a un agujero negro.
Esta visualización es clave. Permite a los científicos ver cómo la gravedad deforma el viaje de cualquier cosa que caiga.
Mosaico y pensamiento
La curiosidad de Penrose no se limitó a la cosmología. Descubrió los mosaicos de Penrose. Este es un conjunto de formas que pueden cubrir un avión. El truco es que no utiliza ningún patrón repetitivo. Es aperiódico. Desafía nuestra comprensión del orden y la simetría.
También dirigió su mirada a la mente. ¿Cómo funciona la conciencia?
Sostuvo que la física estándar no es suficiente. Se necesita la mecánica cuántica para explicar la mente consciente. Lo expuso en dos libros: La nueva mente del emperador (1989) y Las sombras de la mente (1994).
Su libro de 2004, El camino a la realidad, ofrece una visión general masiva de las matemáticas y la física. Es un intento de unirlo todo.
Ciclos de tiempo
Penrose no se detuvo ahí. En 2010, publicó Ciclos del tiempo: una nueva y extraordinaria visión del universo. Aquí propuso la cosmología cíclica conforme.
Esta teoría no plantea el Big Bang como un acontecimiento aislado. Lo considera infinitamente recurrente. El universo se expande, se desvanece y comienza de nuevo.
La Royal Society reconoció su amplio impacto mucho antes que el Nobel. Le otorgaron la Medalla Copley en 2008. Es uno de los premios científicos más antiguos y prestigiosos del mundo.
Penrose sigue superando los límites. Desde los suelos de baldosas hasta el borde del universo, encuentra patrones donde otros ven
