No es un miedo nuevo. A los humanos les encanta predecir el fin de las cosas. Plagas, asteroides, guerra nuclear. Amenazas físicas. Indicadores visibles.
Pero algunos investigadores están ignorando el hardware.
Están mirando los números. Pura probabilidad. Un dato específico: cuántas personas ya han vivido. Es el argumento apocalíptico. Y sugiere que nuestro tiempo corre.
Imagínese dos tambores.
Uno tiene 100 billetes. El otro tiene mil millones. Ambos están numerados secuencialmente. Tienes los ojos vendados. Mete la mano en un tambor. Sacas el billete número 14.
¿Qué tambor era?
Probablemente el que tiene 100 billetes. Si se tratara del tambor de los mil millones de billetes, las probabilidades de elegir un número bajo son astronómicamente escasas. Se esperaría algo así como 437 millones. No 14.
Ahora cambia los billetes por humanos.
Eres aproximadamente el ser humano número 117 mil millones jamás nacido. ¿Es este número una anomalía estadística? ¿Estamos en los albores de un imperio galáctico de un billón de personas? ¿O somos promedio? En algún lugar a mitad de la fila.
Si asume que es aleatorio, promedio, las matemáticas se vuelven incómodas.
El medio de la línea
Imagínese a cada ser humano que ha vivido o vivirá, parado en una fila. Cronológicamente. Desde el primer homo sapiens hasta el último.
Una cuarta parte de la gente está en el primer 25% de esa línea. Una cuarta parte está en el 25% final. ¿El resto? La mitad está en el medio.
No tenemos pruebas de que seamos especiales. Que vivimos en un primer capítulo milagroso. ¿El supuesto racional? Somos aleatorios. Un punto aleatorio en la historia humana.
Hay un 50% de posibilidades de que caigamos en ese 50% medio.
Si nos precedieron 117 mil millones de personas, probablemente representen algún lugar entre el primer percentil 25 y el percentil 75 de todos los seres humanos de todos los tiempos. Eso significa que la población humana total asciende a entre 156 mil millones y casi 500 mil millones.
Tasa de natalidad actual: 132 millones por año.
Haz la división.
Existe un 50% de probabilidad de que el último ser humano nazca dentro de 295 años. Una probabilidad del 80% dentro de aproximadamente 8.000 años.
“Estas proyecciones pueden parecer mucho tiempo”
Suena largo. En realidad es corto. Especialmente si lo comparamos con nuestra historia. Y malo para cualquiera que quiera un futuro de Star Trek. Y eso supone una tasa de natalidad lineal. ¿Crecimiento exponencial? La línea de tiempo se reduce más rápido.
La prueba del Muro de Berlín
¿Es esto simplemente una tontería abstracta?
Tal vez. Pero tiene un historial.
En 1969, el astrofísico J.R. Gott visitó el Muro de Berlín. Estuvo en pie durante ocho años. ¿Cuánto más duraría? Hizo una suposición. Su visita no fue especial. Era un punto aleatorio en la línea de tiempo del muro.
50% de probabilidad de que la visita se haya producido en la mitad media de la existencia del muro.
Las matemáticas sugirieron que el muro había estado levantado entre el 25% y el 75% de su vida total. ¿Predicción? El muro caería entre 2,7 y 24 años después.
Cayó en 1989. Veinte años después. Acertado.
Lo intentó con espectáculos de Broadway. 1993. 44 espectáculos. Predijo sus fechas de finalización. 37 habían cerrado en 2001. Todos encajaban en las ventanas previstas. Gott es un gran defensor. Se basa en el trabajo de Brandon Carter.
Funciona porque se apoya en el principio copernicano. La Tierra no es el centro. No somos especiales. Probablemente seamos simples observadores. Promedio. En algún punto intermedio.
Las objeciones
Te hace sentir incómodo.
Lo cual es bueno. Significa que las matemáticas están haciendo algo.
Los críticos argumentan que es un juego de manos. Pero nadie puede ponerse de acuerdo sobre dónde ocurre el truco.
- El problema de las clases de referencia: ¿Por qué sólo humanos? ¿Qué pasa con los neandertales? ¿Extraterrestres? ¿Futuros cyborgs? Ampliar la definición de “quién” y la fecha de vencimiento se alejan mucho. El argumento parece demasiado dependiente de cuadros arbitrarios.
- La objeción del cavernícola: si un humano prehistórico usara esta lógica, adivinaría que nuestro linaje duraría un siglo más. Estarían equivocados por miles de años. ¿Por qué confiar en las matemáticas que fallan en retrospectiva?
- Autoindicación: Un universo con billones de seres tiene más espacios para la conciencia. Es más probable que nazcas en el universo grande que en el pequeño. La existencia misma podría favorecer la longevidad.
- Sin causalidad: los asteroides matan personas. La guerra nuclear mata gente. Ser la persona número 117 mil millones no lo es. El rango de nacimiento no tiene ningún mecanismo físico para el apocalipsis. Es un número, no una bomba.
Los defensores tienen respuestas para cada punto. El debate se vuelve técnico. Intenso.
Quizás ese sea el punto.
Se trata menos de cuándo morimos y más de dónde creemos que nos encontramos. ¿Qué prueba realmente nuestra existencia? ¿Dónde se desmoronan los argumentos probabilísticos? Nos obliga a cuestionar las suposiciones en las que no pensamos.
Sigue sin resolverse. Y podría decirse que debería seguir así. El no saber nos mantiene alerta. Incluso si el reloj está corriendo.
