Alte Theorien über den Homo floresiensis geraten ins Wanken. Schnell.
Zwei Jahrzehnte lang ging die wissenschaftliche Gemeinschaft davon aus, dass diese kleinen, kleinhirnigen Vorfahren Spitzenjäger waren. Sie fanden Knochen ausgestorbener Stegodons (Verwandte der Elefanten) in indonesischen Höhlen. Sie fanden verbrannte Trümmer. Die Erzählung war leicht zu verstehen: Diese „Hobbits“ töteten Großwild, beherrschten das Feuer und beherrschten ihr Ökosystem. Es passte zum fortschrittlichen menschlichen Evolutionsmodell. Wir mögen gerade Linien.
Aber eine neue Studie, die heute in Science Advances veröffentlicht wurde, legt nahe, dass es sich nicht um Jäger handelte. Nicht einmal annähernd. Sie waren Aasfresser. Genießen Sie das, was die Komodowarane hinterlassen haben.
Abrupter Wechsel, oder?
Die Autoren argumentieren, dass die Stegodon-Knochen nicht mit menschlichen Werkzeugen abgeschlachtet wurden. Die Schnitte? Bissspuren. Von Drachen. Um das zu beweisen, haben sie keine weiteren Knochen ausgegraben. Sie gingen in den Zoo. Sie verfütterten gefangene Komodowarane mit Ziegenkadavern und verglichen die Schäden mit den alten Stegodon-Fossilien. Das Match war überzeugend. Briana Pobiner, eine Smithsonian-Paläoanthropologin und Co-Autorin, nennt diese Taphonomie den „rauchenden Beweis“.
„Es ist ein großartiges Beispiel für die erneute Untersuchung eines Fossils … das mit diesen Taphonomen nicht näher untersucht wurde.“
Was ist also mit den Brandbeweisen? Auch weg. Oder zumindest fehl am Platz. Die Forscher untersuchten 4.500 winzige Nagetierknochen aus der Höhle. Keiner wurde verbrannt. Kein verkohltes Holz. Der sogenannte Beweis für das Kochen der Hobbits stammte wahrscheinlich vom Homo sapiens. Uns. Wir kamen später an. Wir haben ein Chaos angerichtet. Den alten Bewohnern wurde einfach die Schuld gegeben.
Dekan Falk von der Florida State University sagt, das Papier erhebe eine „dramatische Behauptung“. Sie räumt ein, dass damit möglicherweise nicht jede Debatte gelöst wird. Hätte ein Hobbit einen Stegodon häuten können, ohne den Knochen zu durchsägen? Vielleicht. Aber die Beweislast hat sich einfach stark verschoben.
Dies zwingt uns, den Stammbaum zu überdenken.
Wir glauben gerne, dass die Evolution eine Leiter ist. Klettern, verbessern, Feuer meistern, die Natur erobern. Linearer Fortschritt. Pobiner ist anderer Meinung.
„Unser Stammbaum war keine gerade Linie.“
Die Hobbits lebten rechtzeitig neben uns, auch wenn sie nicht an Ort und Stelle waren. Während Neandertaler in Europa umherstreiften und moderne Menschen sich ausbreiteten, stocherte Homo floresiensis in Indonesien nach Knochen. Sie haben überlebt. Sie haben sich weiterentwickelt. Sie taten es ohne Feuer und ohne Jagd auf die Riesenfauna.
Ist das ein Erfolg oder eine Einschränkung?
Die Studie stellt zwei Jahrzehnte Komfort auf den Kopf. Es hinterlässt Löcher. Es bleibt die Frage offen, wie eine Art, deren Verhalten so eingeschränkt ist, so lange bestehen konnte.
Und dann ist es verschwunden. Vor etwa 50.00 Jahren. Genau wie wir aufgetaucht sind.
War es Konkurrenz? Krankheit? Klima? Es kamen keine Drachenreste mehr an. Oder vielleicht haben wir auch ihre Nische besetzt.
