Общеизвестно, что кошки охотятся. Они едят птиц и мышей.
Все мы это знаем. Однако нас не всегда ожидает тот факт, что кошки также с удовольствием лакомятся насекомыми.
Я биолог. На протяжении многих лет я наблюдал за охотой одичавших и дворовых кошек. Мне хотелось узнать обо всем, что они едят. Не только о млекопитающих, а обо всём.
Когда домашние кошки живут в дикой природе, они становятся инвазивным видом. Они есть повсюду, кроме Антарктиды. Инвазивные виды — явление сложное и разрушительное. Я хотел выяснить, не угрожают ли они также и исчезающим видам.
«Скорее всего, кошки представляют меньшую угрозу, чем массовое использование пестицидов».
Поэтому мы взялись за дело.
Двадцать лет данных. Сотни находок. Мы искали информацию в Google Scholar и Web of Science, используя ключевые слова: «хищническая деятельность кошек», «одичавшие кошки», «Felis catus». Мы прочитали всё, включая материалы, не прошедшие рецензирование. Мы проверили каждый список литературы. Это была кропотливая работа.
Мы нашли 533 уникальных источника: научные статьи, книги, диссертации и отчеты. В каждом из них перечислялись виды животных, попадавшие в рацион кошек. Растения в большинстве работ игнорировались, поэтому мы поступили так же.
Наша первая статья вышла в 2023 году. Мы проанализировали эти 533 исследования, охватывающие столетие научных наблюдений. Оказалось, что в меню кошек входили почти 2100 видов животных.
Среди этих 2100 видов 347 занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП). Некоторые уязвимы, некоторые вымерли. Несколько видов даже вымерли во время самого нашего исследования.
Большая часть рациона состоит из мяса позвоночных. В основном это птицы, затем млекопитающие, потом рептилии.
Но насекомые тоже есть.
Как минимум 7% видов в меню — это членистоногие. Лидируют жуки. Редче встречаются ракообразные. Также в рационе были паукообразные, многоножки и слизни.
Однако мы не знаем об их количестве. Большинство исследований не учитывали количество особей. Поэтому нам неизвестно, сколько насекомых съедает одна кошка в год, и какую долю калорий они составляют.
Почему это важно? Беспозвоночные составляют более 70% всех наземных животных. Они опыляют растения, а некоторые питаются сельскохозяйственными культурами. Их численность стремительно сокращается.
Причины разнообразны: урбанизация, световое загрязнение, изменение климата… и кошки.
Мы углубились в анализ данных о насекомых.
Только треть исследований упоминала членистоногих. В большинстве из них не идентифицировались конкретные виды. Тем не менее нам удалось определить 148 видов.
Два из них находятся под угрозой исчезновения: альдабранская сверчок-верблюд (на Сейшельских островах) и тасманский гигантский пресноводный рак (весом до 6 кг). Еще два вида уязвимы: новозеландская ветупунга (размером с мышь) и обычный ябби (австралийский рак).
Один вид жука с Канарских островов находится в категории «близкие к уязвимому положению».
Нет формальных исследований того, как влияет питание кошек на популяции насекомых. Честно говоря? Пестициды убивают их гораздо больше.
Но в конкретных локациях? Или для редких видов? Влияние кошек может быть значимым.
Кошкам нужен белок, и в больших количествах. До трети их рациона. Насекомые предоставляют этот белок. Это легкий источник белка.
В городском дворе? Конечно. На удаленном острове? Тем более. Кошка видит еду — она ее ест. Или сначала играет с ней. Для кошки важна развлечение.
Изучать этот вопрос сложно.
Мелкие тела. Почти нет костей. Они растворяются в желудке. Трудно найти следы в экскрементах.
Технологии меняют это. Молекулярные технологии теперь считывают следы ДНК. Мы анализируем содержимое желудков. Мы анализируем фекалии. Новые исследования используют эти методы. Это показывает, что на самом деле едят кошки на улице. И как это влияет на экосистему.
Скоро мы можем узнать больше.
