Дэвид Харасти до сих пор видит ту самую рыбу.
Он увидел её ещё в 2003 году во время погружения у побережья Папуа — Новой Гвинеи. Вспышка красного цвета. Шокирующая волосатость. Она не походила ни на то, что обычно встречается в морской биологии. Он сразу понял: этот вид не на радаре ученых.
Потом? Тишина.
Шесть дополнительных визитов на это же место. Ноль наблюдений. Сомнения появляются, когда ты единственный, кто видел нечто необычное. Разве его мозг не создал красного волосатого призрака? Чтобы прояснить ситуацию, он обратился к сообществу дайверов Большого Барьерного рифа, а затем к архивам Австралийского музея. Оказалось, рыба была не плодом воображения, а лишь ждала своего открытия.
Учёные наконец определили её. Solenostomus snuffleupagus. Да, это реальное научное название.
Это отсылка к застенчивому монстру из «Улицы Сезам».
«Ну да, он похож на Снффлза. Он страшный», — говорит Грэм Шорт. Шорт работает в Калифорнийской Академии Наук вместе с Австралийским Музеем. Он стал соавтором научной статьи. Похожесть, по его словам, почти полная. Он добавил, что они даже отправили письмо в Australian Sesame Street по поводу выбора названия. Возможно, после выпивки. Ответ пришёл на следующий день. Разрешение получено.
Пушистая маскировка
Существо размером от одного до полутора дюймов. Крошечное. Обитает только в юго-западной части Тихого океана.
Это открытие стало седьмым известным видом призрачных трубчатых рыб. Что такое призрачные трубчатые рыбы? Это родственники морских коньков. Их суперсила — камуфляж. Эволюция здесь проявила себя с особой яркостью.
Они выглядят как плавающие красные водоросли. Дайверы проходят мимо них, даже не задумываясь.
Большинство дайверов видят красные пятна в потоке и продолжают плавать дальше. В этом и заключается суть.
Но не дайте себе обмануться его милостью.
Призрачные трубчатые рыбы мало изучены. Мы знаем о них лишь по записям погружений, догадкам и фрагментарным наблюдениям. Как и их морские коньки-родственницы, самки крупнее самцов, которые вынашивают икру.
Они также охотятся. Компьютерная томография показывает правду внутри их желудков. Скелеты более мелких рыб лежат переваренными в желудках S. snuffleupagus. Для чего-то столь очаровательного это хищник. Жестокая маленькая тварь.
Анатомия странного
Как узнать, что это новый вид, а не просто странный вариант?
Наука обращается к костям и ДНК. У этого нового вида больше позвонков, чем у каких-либо известных ему родственников. Затем следует анализ митохондриальной ДНК. Он показывает расхождение около восемнадцати миллионов лет назад. Давненько прошло с тех пор, как он отделился от своего ближайшего соседа.
А волосы? Это не млекопитающие волосы. Это нити, растущие из твердых костяных пластин. Рыба лишена традиционной кожи, поэтому эти пластины образуют почти экзоскелет. У других видов трубчатых рыб также есть волосатость, хотя обычно только под мордой.
Этот вид доводит эстетику до крайности.
Выглядит он нелепо.
Именно поэтому он выживает. Вы продолжаете смотреть на водоросли, пока он вас не съест. Океан любит странное. Что мы пропустим дальше? 🌊
