Jackie, de internetberoemde Amerikaanse zeearend die eerder dit jaar gewond raakte, houdt stand. Maar ze vecht ook.
Volgens het Ojai Raptor Center verkeert 26-519 in een stabiele maar kritieke toestand. Ze krijgt 24 uur per dag zorg terwijl dierenartsen op zoek gaan naar de oorzaak van haar ziekte. Het is niet gemakkelijk. De situatie is complex.
Er waren de laatste tijd goede tekenen. Nadat een bloedtransfusie haar had geholpen haar te stabiliseren, kreeg ze op 25 juli een tegenslag toen haar bloedwaarden weer daalden. Toen, net zo snel, stuiterde ze terug. Ze eet nu zelf. Haar alertheid is op. En volgens het centrum is ze ‘veel pittiger geworden tijdens de voedingen’. Dat is geen detail om te negeren. Feisty betekent energie. Energie betekent hoop.
Haar verpakte celvolume (PCV) – een maatstaf voor het percentage rode bloedcellen – stijgt. Vóór 25 juli stond het op een sombere 8 procent. Op 27 juli was het verdubbeld tot 16 procent. Nog steeds onder normaal, ja. Maar het team noemt het bemoedigend.
“Ondanks uitgebreide diagnostische tests… hebben we nog steeds geen definitieve diagnose.”
Nog geen definitieve diagnose. De dierenartsen passen de behandeling aan naarmate er nieuwe informatie binnenkomt. Ondertussen kijkt de wereld toe.
Het mysterie van de subvolwassen adelaar
Terwijl Jackie voor haar leven vecht, speelt zich een subplot af in Big Bear Valley. Er is een subvolwassen adelaar gespot in de buurt van het leefgebied van Jackie en haar partner Shadow.
Is deze vogel degene die Jackie heeft aangevallen? Waarschijnlijk. Vrienden van Big Bear Valley (FOBBN) houden hem nauwlettend in de gaten. Dr. Peter Sharpe, een expert op het gebied van Amerikaanse zeearenden, merkt op dat dit mannetje ongeveer 3,5 jaar oud is. Volwassen Amerikaanse zeearenden zijn vijf jaar geworden. Sommige zeldzame vogels paren om vier uur. Maar Sharpe vindt het nog te vroeg voor deze man om op zoek te gaan naar een nest of een partner.
Shadow is defensief geweest. Hij houdt deze indringer al dagen in de gaten. En de kuikens van dit jaar, Sandy en Luna, zijn in het nest geweest. Hun stemmen zijn overal in de omgeving te horen, maar sinds 23 juli zijn ze niet meer op de live cam verschenen.
Zouden zij Sandy en Luna kunnen zijn? Misschien. Of misschien gewoon een andere jonge adelaar die rondhangt. Er zijn er momenteel genoeg in de regio.
“Als Sandy en Luna inderdaad zijn vertrokken… is hun timing volkomen normaal.”
Eerdere adelaars in het Big Bear-nest verspreiden zich gewoonlijk ongeveer vier weken na het uitvliegen. De tijd zal het leren. Wij kunnen alleen maar observeren.
Een nestseizoen voor achtbanen
Dit is niet zomaar een adelaarspaar. Jackie en Shadow hebben miljoenen mensen geboeid met hun leven in het San Bernardino National Forest. Hun verhaal is een mix van tragedie en triomf.
Twee van hun eieren werden in januari door raven verpletterd. Dus legden ze twee nieuwe. Deze kwamen uit. Chick 1 kwam uit op 4 april om 21.33 uur. PDT. Kuiken 2 volgde de volgende ochtend om 8.30 uur. In mei heetten ze Sandy en Luna.
Maar dit paar heeft het allemaal gezien. Ze kregen een band in 2018. Ze brachten kuikens groot in 2019. Toen in 2022. Toen niets. Geen jongen in 2023 of 2024. Het uitkomstpercentage voor adelaarseieren schommelt rond de 50 procent. Jackie en Shadow hebben de kansen al minstens twee keer verslagen.
Wat gebeurt er na het uitvliegen?
Eaglets blijven doorgaans 10 tot 14 weken in het nest. Het is een gevaarlijke tijd. Voordat ze vertrekken, worden ze bedreigd door haviken, raven, uilen en andere adelaars. Slecht weer kan hen ook doden. In 2025 dumpte een enorme sneeuwstorm in maart zestig centimeter sneeuw op het Big Bear-nest. De wind teisterde het. Eén kuiken overleefde het niet. De twee die dat wel deden heetten Sunny en Gizmo, gekozen uit 54.000 inzendingen van fans.
Van alle adelaars overleeft slechts ongeveer 70 procent het jonge stadium. De dreiging eindigt niet in de lucht. Auto’s zijn een grote moordenaar. Jonge adelaars vangen vaak verkeersongelukken op en worden aangereden door het verkeer terwijl ze leren jagen.
Wanneer ze eindelijk gaan vliegen – waarbij ze meestal hun vleugels plat maken en de veren testen die kunnen worden opgetild – waar gaan ze dan heen? Jonge vogels uit Zuid-Californië zijn tot in het zuiden van Baja en tot in het noorden van British Columbia waargenomen. Sommigen bereiken zelfs Yellowstone.
FOBBV tagt hun adelaars niet. Zodra die vleugels het nest verlaten, raken we het spoor kwijt. Ze staan er alleen voor.
Hoe kunt u helpen?
Jackie wordt behandeld in het Ojai Raptor Center. Je kunt haar herstel ondersteunen door te doneren aan hun Bald Eagle Recovery Campaign.
De gemeenschap rond Big Bear vecht ook om het leefgebied intact te houden. Vrienden van Big Bear Valley hebben onlangs een enorm doel bereikt. Ze haalden $ 10 miljoen op om land rond Big Bear Lake in de bergen te kopen. Een groot deel daarvan – 5,5 miljoen dollar – kwam van Anna en Greg Brockman. Greg is mede-oprichter en president van OpenAI.
Vóór die donatie hadden ruim 25.000 kleine bijdragen ongeveer de helft van de kosten gedekt. Het was een inspanning van de basis, ondersteund door technologiegeld.
FOBBV accepteert ook donaties voor hun natuurbehoudswerk.
Het open einde
Jackie is pittig. Haar bloedwaarden stijgen. Maar ze is nog steeds ernstig ziek. De diagnose is nog steeds een mysterie.
Sandy en Luna zijn misschien vertrokken. Misschien vliegen ze ergens heen waar we ze niet kunnen zien. Of ze verstoppen zich misschien in de hoge takken en wachten.
Kijkers kunnen de livestream van FOBBV bekijken. Het is het enige venster op wat er daarna gebeurt. Het nest is actief. De ouders kijken toe. De subvolwassene cirkelt rond. En Jackie vecht.
Voor nu is dat genoeg.
