Oggi più di 200 milioni di persone parlano lingue semitiche. Le loro case si estendono dall’Africa settentrionale all’Asia meridionale. Ma la loro storia inizia molto più indietro. Nessun’altra famiglia linguistica ha una storia scritta così lunga. Abbiamo prove che vanno dalla fine del III millennio a.C. fino ad oggi.
Gli studiosi generalmente dividono questa famiglia in due grandi gruppi: Est e Ovest. Per molto tempo il semitico orientale ha avuto un solo membro. Quello era accadico. Dominava la Mesopotamia. Recentemente, però, gli esperti hanno aggiunto Eblaite alla lista. Questa lingua proviene da un archivio cuneiforme rinvenuto nell’antica città di Ebla. I documenti risalgono al 2300–2250 aC circa.
Il semitico occidentale è il luogo in cui vivono la maggior parte delle lingue che potresti riconoscere. Inizia con il semitico nordoccidentale. Questo sottogruppo include l’ugaritico. Lo sappiamo da testi alfabetici cuneiformi realizzati tra il 1400 e il 1200 a.C. È strettamente imparentato con le lingue cananee. Questi includono Moabita. Includono il fenicio. E includono l’ebraico antico.
Poi c’è l’aramaico. Si trova da solo in molte discussioni ma appartiene anche a qui. L’esatto raggruppamento di queste lingue è controverso. Le tradizioni variano.
L’arabo fa spesso discutere. Le classificazioni più antiche lo inseriscono in un distinto sottogruppo semitico meridionale. Quelli più recenti sostengono che si adatta meglio al semitico nordoccidentale. Questo cambiamento cambia il modo in cui comprendiamo l’albero genealogico.
Lo stesso semitico meridionale è complesso. Include il sudarabico epigrafico. Copre anche il sudarabico moderno. Questo è un gruppo di sei lingue. Li senti nello Yemen orientale. Li senti nell’Oman sudoccidentale. Li senti sull’isola di Socotra.
L’etiopico è un altro ramo importante. Si distingue dai cluster della penisola arabica.
Perché la cronologia è importante
L’arco temporale in cui queste lingue sono state trascritte è unico. Le tavolette accadiche si trovano accanto ai giornali moderni. I testi mitici ugaritici condividono lo spazio sugli scaffali con la poesia araba contemporanea. Questa continuità consente ai linguisti di tracciare i cambiamenti nel corso di migliaia di anni. Non è come studiare una lingua scomparsa dopo pochi secoli.
Quali lingue sono semitiche occidentali?
Identificare i membri del semitico occidentale può essere complicato perché le classificazioni cambiano. Tuttavia, le componenti fondamentali rimangono coerenti nella maggior parte dei circoli accademici.
- Semitico nordoccidentale : include l’ugaritico, il cananeo (moabita, fenicio, ebraico antico) e l’aramaico.
- Arabo : la sua collocazione è dibattuta. I modelli più vecchi lo collocano nel semitico meridionale. I modelli più recenti lo allineano con il semitico nordoccidentale.
- Semitico meridionale : include tradizionalmente il sudarabico epigrafico, il sudarabico moderno (sei lingue nello Yemen, Oman, Socotra) e l’etiopico.
Il dibattito sulla posizione dell’arabo non è solo accademico. Influisce sul modo in cui vediamo i legami culturali e linguistici tra la penisola arabica e il Levante. Se l’arabo è semitico nordoccidentale, le connessioni sono più profonde di quanto si pensasse in precedenza. Se è semitico meridionale, le distinzioni sono più chiare. Entrambi i punti di vista hanno merito.
Il ramo orientale: accadico ed eblaita
Una volta il semitico orientale era un club monolingue. L’accadico era l’unico rappresentante. Era la lingua franca dell’antico Vicino
