La scienza ha risposte. La maggior parte delle volte. Ma poi esiste Victor Wembanyama e all’improvviso le equazioni diventano strane.
I fan occasionali lo chiamano un alieno. Questa non è solo un’iperbole. È una conclusione ragionevole basata sui dati. È alto sette piedi e quattro. Gli attaccanti non arrivano così. I centri che sparano regolarmente a tre profondi sono abbastanza rari. Fare entrambe le cose mentre si protegge il bordo è un problema biologico nel sistema.
Guarda Gara 1 delle finali della Western Conference contro OKC. Lungo il percorso, gli straordinari, l’orologio che si scioglie. Wemby lancia una tripla. Profondo. Swish. Lo lega. Gli Spurs vincono in doppio OT. Sembrava inevitabile in quel momento, impossibile sulla carta.
Allora perché funziona? Scientific American chiese ai fisici. E biomeccanici. Volevano sapere come fa il giocatore più alto della lega a riuscire a mettere a segno tiri che sfidano la logica.
“Sta proprio lanciando quella cosa.”
Larry Silverberg dello stato della Carolina del Nord la dice così. Piatto. Incredulo. Di solito, i lunghi si attaccano ai layup e ai ganci. Tre profondi? Questo è un territorio di piccole dimensioni. Wemby confonde i confini.
L’altezza dovrebbe aiutare. Matematica semplice. Il cerchio è alto dieci piedi. Wembanyama rilascia la palla molto più in alto. Meno difensori possono toccare l’arco. Meno resistenza dell’aria per combattere? Forse. Uno studio Silverberg del 2008 ha notato che punti di rilascio più alti migliorano la precisione, a condizione che il lancio rimanga coerente. La coerenza è il kicker.
La teoria crolla nella pratica.
Dimitrije Cabarkapa dell’Università del Kansas la vede diversamente. Essere alti non è un lasciapassare per i meccanici di tiro. I grandi giocatori spesso non sviluppano mai l’abilità in anticipo. Perché preoccuparsi di tirare da tre quando puoi schiacciare le persone? Quindi cresci in uno stampo sparatutto. È imbarazzante. Leve lunghe. Arti pesanti. La coordinazione soffre.
Amy Pope di Clemson lo dice senza mezzi termini.
“Molti giocatori alti hanno difficoltà perché le loro braccia lunghe rendono il movimento di tiro più difficile da controllare.”
A Wemby non importa. Lui resta immobile. Torso verticale. Slancio in avanti minimo. La maggior parte dei tiratori deve saltare forte per superare i difensori, il che interrompe l’equilibrio. Wembanyama non ha bisogno di quella spinta. Il suo punto di rilascio è già alle stelle. Un piccolo salto verticale. Un piccolo movimento del polso. Snap. La palla vola correttamente.
Controllato. Equilibrato. Ripetibile.
Poi c’è il fattore flessibilità. Non puoi semplicemente essere lungo; devi piegarti.
Cabarkapa insiste sulla meccanica “dal basso verso l’alto”. Accovacciati in profondità. Mantieni il nucleo dritto. Piega il gomito. Flessione dell’anca, flessione del ginocchio, mobilità della caviglia. Se le tue articolazioni non si piegano, non puoi generare forza. Non otterrai mai il ritmo giusto.
Wemby si piega come la gomma.
Questa è la salsa segreta, forse. O semplicemente talento grezzo che si manifesta come sfida alla fisica. Silverberg però vede la strategia. Wemby sa che i difensori non possono disturbarlo. Sa che il range è troppo profondo per la maggior parte dei concorrenti. Quindi lo estende ulteriormente. Perché no?
Sta giocando a basket o sta semplicemente infrangendo i vincoli progettuali di questo sport?
È una scommessa creativa. La maggior parte dei giocatori si attiene a ciò che è sicuro. Wembanyama guarda la linea dei tre punti e la vede come un suggerimento. Lavora sulle inquadrature che nessun altro tocca. È carino, certo.
Ma anche terrificante.
Se continua così… se colpiscono New York in finale… la partita potrebbe non essere più la stessa. Stiamo guardando un prototipo. Una versione beta di quello che potrebbe essere un giocatore. E le note sulla patch non sembrano buone per il resto del campionato.
