Mereka menyebut mereka Jesuit. Atau secara formal, Serikat Yesus. Ini dimulai di Paris pada tahun 1534. St. Ignatius dari Loyola mengumpulkan sekelompok orang yang menginginkan sesuatu yang berbeda dari apa yang ditawarkan gereja abad pertengahan. Mereka membuang aturan lama. Tidak ada penebusan dosa wajib. Tidak ada puasa yang ketat. Tidak ada seragam umum.
Sebaliknya, mereka memilih mobilitas. Kemampuan beradaptasi. Itu adalah struktur gaya militer yang diterapkan pada keyakinan.
Paus Paulus III memberikan persetujuan resmi pada tahun 1540. Stempel persetujuan itu mengubah segalanya. Perintah ini membangun fondasinya di atas otoritas terpusat. Masa percobaan berlangsung selama bertahun-tahun sebelum kaul kekal. Para anggota memberikan ketaatan khusus kepada Paus. Hierarki ini membuat mereka fleksibel namun disiplin.
Pekerjaan mereka segera dilakukan. Khotbah. Pengajaran. Pekerjaan misionaris. Mereka memperjuangkan Kontra-Reformasi dengan fokus yang agresif. Pada tahun 1556, ketika Ignatius meninggal, pengaruh mereka telah menyebar ke seluruh dunia.
Kesuksesan melahirkan musuh. Kaum Yesuit memperoleh kekuasaan dan rasa hormat terhadap Paus. Hal itu menimbulkan permusuhan. Musuh agama membenci mereka. Musuh politik takut pada mereka. Prancis, Spanyol, dan Portugal menekan Vatikan. Hasilnya tiba-tiba. Paus Klemens XIV menghapuskan ordo tersebut pada tahun 1773.
Itu tidak berlangsung selamanya. Paus Pius VII memulihkan Serikat pada tahun 1814.
Sejak itu, mereka berkembang. Saat ini, Jesuit adalah ordo keagamaan pria terbesar di dunia. Mereka tetap menjadi kekuatan dalam pendidikan dan pelayanan global. Struktur mereka bertahan. Misi mereka berlanjut.
Bagaimana kelompok kecil di Paris menjadi institusi mendunia? Melalui adaptasi. Melalui ketaatan. Melalui kesediaan untuk pindah ke tempat yang paling membutuhkan. Sejarahnya rumit. Dampaknya dapat diukur.
