Sistem kekebalan Anda biasanya menerima memo tersebut. Ini melindungi Anda. Membuatmu tetap hidup. Seorang profesional dalam pekerjaannya.
Kemudian terkunci.
Tiba-tiba ia memutuskan bahwa bunga adalah ancaman. Atau kucing. Atau kacang tanah. Ini melancarkan serangan kacau terhadap hal-hal yang tidak berbahaya ini, menyeret Anda ke dalam baku tembak.
Kebanyakan penderita alergi mengatasinya dengan bersembunyi di dalam ruangan atau mengonsumsi makanan yang kurang enak. Pilihan yang realistis.
Namun beberapa orang menghadapi nasib yang jauh lebih kejam.
Mereka alergi terhadap air.
Aquagenic urticaria adalah istilah medisnya. Kedengarannya mewah. Ini jarang terjadi. Hanya 100 hingga 190 kasus yang pernah dilaporkan. Kebanyakan dokter belum pernah mendengarnya. Ketika seorang pasien datang dengan gatal-gatal, “mungkin itu karena air” bukanlah tebakan pertama.
“Ini jarang terjadi dan tidak ada dalam radar mereka,” kata Dr. Amir Bajoghli dari Universitas Georgetown.
Kami masih belum tahu persis cara kerjanya. Bukan air itu sendiri yang menjadi penjahatnya. Air tampaknya baik-baik saja.
Masalahnya terjadi di permukaan.
Ketika air menyentuh kulit, itu memicu sel mast. Sel-sel ini membunyikan alarm. Mereka melepaskan histamin. Pengacau kimia.
Hasil? Mengangkat, bekas gatal dalam beberapa menit. Semakin lama Anda basah, semakin buruk jadinya.
Inilah twistnya.
Anda masih bisa minum air.
Minum itu aman. Menelan air tidak memicu serangan. Usus Anda menanganinya secara berbeda dari kulit Anda.
“Usus… adalah salah satu bentuk garis pertahanan pertama,” kata Bajoghli. “Dalam hal ini, ia tidak bereaksi di sana.”
Jadi hidrasi tetap mungkin terjadi. Tapi berkeringat? Itu berisiko. Beberapa pasien bereaksi terhadap keringat mereka sendiri. Yang lain tidak. Masih menjadi misteri.
Cara mengujinya
Sulit untuk membuktikan bahwa Anda membenci air jika air ada dimana-mana. Dokter harus menghubungkan titik-titik tersebut.
Pengujiannya sederhana, hampir tidak sempurna.
Mereka merendam kompres dalam air. Oleskan ke lengan Anda. Tunggu.
Gejala biasanya muncul dalam lima menit. Mereka menunggu tiga puluh sebelum menyebutnya negatif.
Jika Anda memiliki kondisi ini, hidup berubah dengan cepat.
Hujan menjadi perlombaan lari cepat.
Bagi pasien remaja Bajoghli, dua menit adalah batasnya. Apa pun yang lebih lama menyebabkan gatal-gatal yang parah. Antihistamin membantu. Khususnya siproheptadin. Dia meminumnya satu jam sebelum mandi.
Itu membuat mandi dua menit lumayan. Tidak bagus. Tapi bisa dikelola.
Ada harapan baru. Obat-obatan seperti omalizumab menjanjikan. Namun kami kekurangan satu detail penting yang diperlukan untuk perawatan yang lebih baik.
Apa sebenarnya penyebabnya?
Para ilmuwan menduga zat tak dikenal di kulit bereaksi dengan air. Antigen yang tidak terlihat. Kami belum tahu namanya.
Tanpa mengidentifikasi pemicunya, pengobatan yang ditargetkan tidak akan tercapai.
“Kami sangat menantikan untuk mengetahuinya,” kata Bajoghli.
Sampai saat itu, jutaan orang berenang di danau sementara yang lain berdiri telanjang di kamar mandi sambil berdoa agar jamnya habis.
