Pour beaucoup, Pokémon est synonyme de nostalgie de l’enfance : cartes à collectionner, batailles animées colorées et quête pour « les attraper tous ». Cependant, pour un nombre croissant de professionnels de la communauté scientifique, la franchise représente bien plus qu’un simple divertissement. Il a fonctionné comme un outil fondamental pour comprendre les complexités du monde naturel.
Lors d’une récente discussion, deux scientifiques, Arjan Mann, conservateur adjoint au Field Museum de Chicago, et Spencer Monckton, entomologiste à l’Université de Guelph, ont expliqué comment leur fascination précoce pour Pokémon a contribué à façonner leurs trajectoires scientifiques.
L'”effet Pokémon” sur la taxonomie et la découverte
Alors que l’enseignement scientifique traditionnel met souvent l’accent sur la recherche sur le terrain – creuser dans la boue ou retourner des rochers – la franchise Pokémon offre un parallèle numérique à ces activités. Les mécanismes de base de la franchise reflètent plusieurs principes scientifiques clés :
- Taxonomie et classification : Le jeu utilise un système de « types » (Herbe, Insecte, Électrique, etc.) et de classifications imbriquées. Il s’agit d’une introduction simplifiée et accessible à la taxonomie linnéenne, aidant les jeunes esprits à comprendre comment les êtres vivants sont classés en systèmes organisés.
- Le frisson de la découverte : La boucle fondamentale de l’exploration de nouvelles zones pour trouver des espèces rares reflète la nature « chercher et trouver » de la biologie de terrain et de la paléontologie.
- Métamorphose et évolution : Bien que « l’évolution » de Pokémon soit un concept fantastique, elle sert de pont conceptuel vers des processus biologiques comme la métamorphose, où un organisme subit des changements physiques dramatiques.
“Je savais comment classer les Pokémon et ce qu’ils étaient avant de savoir ce qu’était le monde naturel”, explique Arjan Mann. “C’est l’une des premières fois dans l’histoire où les enfants apprennent la [classification] d’une manière différente de celle de l’histoire naturelle.”
Là où la fiction rencontre la réalité
La relation entre la franchise et la science est à double sens. Les créateurs de Pokémon s’inspirent souvent de la biologie et, à leur tour, les scientifiques se tournent de plus en plus vers la franchise pour s’inspirer.
1. Pokémon inspirant la science
Le créateur de la franchise, Satoshi Tajiri, s’est inspiré de son passe-temps d’enfance en tant qu’entomologiste. Cette influence est évidente dans la conception de diverses créatures, telles que Weedle, dont les caractéristiques physiques (un dard conique) et leur éventuelle évolution en guêpe suivent de près la biologie des insectes.
2. Pokémon qui inspire la science
Cette influence est devenue si profondément ancrée dans la communauté scientifique qu’elle est entrée dans les archives officielles de la nomenclature biologique :
* Nom de l’espèce : L’entomologiste Spencer Monckton a nommé une espèce d’abeille chilienne Charizard Chilicola , en notant son habitat à proximité des volcans et des déserts, qui rappelle l’emblématique Pokémon de type Feu.
* Parallèles scientifiques : Les chercheurs ont noté des similitudes frappantes entre certains fossiles et les dessins de Pokémon, ce qui a conduit à des expositions qui comblent le fossé entre la culture pop et la paléontologie.
Combler le fossé : l’exposition du Field Museum
Pour célébrer cette intersection, le Field Museum de Chicago organise une exposition spéciale intitulée Pokémon Fossil Museum. Inspirée par les travaux du paléontologue japonais Daisuke Aiba, l’exposition compare les Pokémon fossiles à leurs homologues préhistoriques du monde réel. En incorporant des fossiles nord-américains, l’exposition vise à rendre tangible le lien entre le jeu et l’histoire naturelle pour un public local.
Conclusion
Pokémon constitue une puissante « espèce passerelle » pour la culture scientifique. En traduisant des concepts complexes comme la taxonomie et la collection de spécimens dans un format attrayant, la franchise contribue à démystifier les sciences naturelles et inspire la prochaine génération de chercheurs.
