Olvídate de todo lo que sabes sobre destreza. O mejor dicho, recuérdalo. Si prefieres la mano derecha, el resto de la humanidad probablemente también lo haga. 85 por ciento a 90 por ciento. No es un accidente. Es un legado. Uno que se remonta a quinientos cincuenta millones de años.
“El predominio de las curvas a la izquierda sugiere una preferencia por los giros a la derecha…”
Los científicos observaron fósiles. No huesos, sino impresiones en la roca. De Australia del Sur. De un lugar llamado Nilpena Ediacara. Estudiaron Spriggina floundersi. Una criatura parecida a un gusano. Una pulgada de largo. Retorciéndose en el barro del período Ediacárico.
Encontraron más de cien de estos fantasmas en la piedra. Casi todos giraban hacia la izquierda. Piense en la imagen especular de eso. Un fósil que se curva hacia la izquierda significa que un animal en vida gira hacia la derecha. Estas criaturas giraron a la derecha. Consecuentemente.
Es la evidencia más antigua conocida de lateralidad en cualquier animal. Alguna vez.
Atrapado en piedra
Spriggina no era sólo una sustancia pegajosa. Tenía frente. Una espalda. Una cima. Un fondo. Simetría bilateral. Como tú. Como yo. Podría moverse. Movimiento complejo para la época. El Ediacara fue una época extraña. Entonces aparecieron las primeras cosas multicelulares que cualquiera podía ver con sus propios ojos.
No se trata de sostener un bolígrafo. Es más profundo. Mucho más profundo. Scott Evans, el tipo que dirigió el estudio, lo dijo claramente. Un animal sin manos, sin pies, tenía su propia versión de la lateralidad. Hace quinientos millones de años.
Los fósiles fueron enterrados por una tormenta. Conservado durante medio milenio. Parece abrupto ese tipo de suerte. Una inundación repentina que convierte un gusano en datos.
¿Es genético?
Entonces, ¿por qué todos somos diestros?
En parte genes. Cuarenta genes diferentes podrían desempeñar un papel. La preferencia comienza en el útero. Los fetos muestran una tendencia a chuparse el dedo incluso antes de parpadear.
Pero la cultura se interpone en el camino. En algunos lugares se pensaba que ser zurdo era impuro. Peor que impuro, en realidad. Satánico. Los padres obligaban a sus hijos a usar la mano derecha. Tijeras cortadas por la derecha. Tijeras hechas para diestros.
Aun así, el sesgo persiste. ¿Por qué? Quizás sean mutaciones aleatorias durante el desarrollo del cerebro. Quizás no. Los zurdos son una minoría. Esa es una desventaja en un mundo de derechas. Aunque puede ser una ventaja en combate. Los profesionales del tenis como Rafael Nadal cambiaron de manos para lograr la ventaja.
Spriggina no tenía ningún deporte que practicar. Sin lápices. Sin embargo, el sesgo estaba ahí.
Cuatrocientos ochenta millones de años separan a ese gusano de nuestros antepasados. Eso es mucho tiempo evolutivo. Pero el hilo aguanta. Puede que no seamos los innovadores de nuestra propia destreza. Sólo los herederos.
¿Eso hace que la elección sea menos libre? ¿O simplemente más antiguo?
La roca dice que sí. La roca no dice por qué.
