Той був зайнятий. Як давньоєгипетський бог магії, листи та місяця, він не міг обмежуватися одним виглядом. Іноді він зображувався у вигляді бабуїна, іноді — у вигляді ібісу, великого птаха з довгим вигнутим дзьобом. Для непосвяченого це може заплутати, але нове дослідження нарешті відповідає на запитання, чому ці різні істоти займають настільки високе місце в пантеоні єгипетських богів.
Відповідь криється над міфології. Він у фізиці. І він яскраво-білий.
Лінгвістичний та візуальний зв’язок
Щоб зрозуміти символіку, необхідно звернутися до мови. Сучасні наукові роботи простежують походження імені Тота до північноафриканського лінгвістичного коріння, що означає «світле» або «біле щось». Це тонка підказка, що свідчить про візуальну асоціацію, а чи не просто абстрактне поняття.
Єгиптяни були прагматичні. Вони муміфікували священних ібісів тисячами. Ці поховання свідчать про глибоке благоговіння, але чому саме цей птах? З щонайменше трьох відомих їм видів ібісів єгиптяни незмінно обирали білого священного ібісу. Серед доступних їм двох видів бабуїнів вони обрали гамадрил.
Обидва ці види мають специфічну рису, якої був у інших місцевих приматів і птахів: вони відбивають світло. А саме – місячне світло.
Спектроскопія підтверджує теорію
Теоретичні припущення цікаві, але жорстка наука краще. Група дослідників на чолі з Кетрін Хойтер, спеціалістом з приматології із Сент-Ендрюського університету, вирішила припинити здогади та початки вимірювання. Вони вивчили Papio anubis (оливкового бабуїна), Papio hamadryas (гамадрила) і Threskiornis aethiopicus (африканського священного ібісу).
Яким був метод? Спектроскопія. Ця техніка вимірює частоту світлових хвиль відбитих від поверхні об’єкта. Вона виключає людське око з рівняння. Сприйняття кольору людиною може бути суб’єктивним; частоти світла – ні.
Результати були очевидними. Сірий хутро гамадрила і оперення священного ібісу мають спектральні профілі, які не відрізняються від профілю місяця.
«Таким чином, священні ібіси та гамадрили дуже різняться за багатьма параметрами, але їх поєднує одне: місячно-білий колір», — зазначила Хойтер.
Інші тварини не пройшли цей тест. Оливковий бабуїн? Інший профіль. Зелена мавпа (верве)? Нічого спільного з місячним сяйвом. Патас (патайська мавпа)? Не має стосунку до справи. Єгиптяни обирали цих тварин не лише через їхній темперамент чи інтелект. Вони вибирали їх, бо вони сяяли тим самим світлом, що й небесне тіло, яким правив Той.
Чому не інші мавпи?
Варто зазначити, що не всі примати вітали в стародавньому Єгипті. Багато африканських культур досі ставляться до бабуїнів негативно, вважаючи їх сільськогосподарськими шкідниками, що знищують посіви. Оливковий бабуїн, наприклад, відомий саме такою поведінкою. Проте Той був асоційований з гамадрилом.
У чому різниця? Гамадрил має сріблясто-біле забарвлення. Оливковий бабуїн – коричневий. У контексті місячного поклоніння ця різниця має вирішальне значення.
Подвійне обличчя Тота — це випадковий художній вибір чи міфологічна плутанина. Це відбиток його сфери впливу. Якщо ви дивилися на нічне небо, місяць був постійним. Якщо ви дивилися на тварин, які її відбивали, ви бачили ібіса та гамадрила. Вони були живими дзеркалами.
Символізм відображення
Магія, мудрість та лист вимагають світла. Ви не можете побачити минуле без свого роду ліхтаря. Ви не можете читати зірки, якщо небо затягнуте хмарами. Місяць забезпечує освітлення як навігації, так нічної діяльності.
Вибираючи тварин, що відображають цей конкретний спектр, єгиптяни створили візуальний шифр, що виходить за межі мови. Жрець бачить гамадрила і бачить місяць. Він бачить Тота. Він бачить не просто мавпу. Тварина стає провідником.
Дослідження, опубліковане в журналі Time and Mind, замикає коло вікових дискусій. Йшлося не просто про самих тварин. Йшлося про світло, яке вони повертали небесам.
Ми досі використовуємо символи для позначення абстрактних понять, хоча наші символи зазвичай геометричніші. Голуб для світу. Терези для правосуддя. У нас залишилося не так багато тварин-талісманів, пов’язаних із фізичними явищами. Може, й варто завести. Є щось привабливе у божестві, яке буквально складається з нічної темряви.
