У березні 2022 року мешканців острова Сан-Жоржі на Азорському архіпелазі (Португалія) було охоплено страхом. Раптова серія із тисяч підземних поштовхів вказувала на неминучість потужного землетрусу чи руйнівного виверження, що призвело до активації планів екстреної евакуації. Однак, як тільки почалися поштовхи, вони так само швидко припинилися. Виверження не відбулося, і вченим довелося гадати, чому така інтенсивна сейсмічна активність раптово зійшла нанівець.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, нарешті дало відповідь — і ця відповідь служить серйозною застереженням для вулканологів по всьому світу.
«Виверження, що не відбулося» в режимі скритності
Дослідження показує, що сейсмічна активність була не початком виверження, а скоріше фінальною стадією масштабного руху розплавленої породи, що «задихається», яке вже сталося майже безшумно.
Згідно з даними дослідження, масивний шар магми – обсягом, еквівалентним 32 000 олімпійських басейнів – піднявся з глибини 12 миль до лише однієї милі під поверхнею острова менш ніж за добу. Примітно, що це стрімке піднесення майже не супроводжувалося великими землетрусами, що руйнують гірські породи.
Як магмі вдалося піднятися непоміченою?
Причина такого режиму скритності криється в геології острова. Замість того щоб пробиватися скво Through тверді, нерозривні породи (що викликало б найпотужніші поштовхи), магма скористалася існуючою мережею розломів, відомою як система Піку-ду-Карвао.
- Шлях найменшого опору: Лінії розломів є, по суті, лабіринти з тріщин і проникних матеріалів.
- Результат: Магма «прокладала тунелі» крізь ці тріщини, а не ламала земну кору, що дозволило їй підніматися з неймовірною швидкістю та мінімальним сейсмічним шумом.
Механіка сейсмічного рою
Якщо магма рухалася так тихо, чому острів зрештою почав тремтіти? Відповідь полягає в тому, що сталося, коли магма вперлася в глухий кут.
Висхідний потік був зупинений жорстким геологічним бар’єром біля поверхні. Як тільки рух магми припинився, внутрішній тиск змінився; рідини та гази почали просочуватися з магми в навколишні тріщини розломів. Цей викид тиску і рух флюїдів спровокували тисячі поміркованих поштовхів, які врешті-решт і сповістили владу.
До того моменту, коли сейсмічний рій став помітним людині, магма вже знаходилася в небезпечній близькості від поверхні.
Чому це важливо для прогнозування вулканічної активності
Це відкриття докорінно змінює уявлення вчених про моніторинг вулканічних загроз. Зазвичай зростання серії великих землетрусів вважається головним попереджувальним знаком майбутнього виверження. Однак випадок на Сан-Жоржі доводить, що магма може підійти впритул до поверхні, не подаючи цих класичних сигналів.
“Це свого роду тривожний дзвінок: подібні речі можуть відбуватися набагато швидше і, можливо, набагато тихіше, ніж ми очікували”, – попереджає Ребекка Вільямс, вулканолог з Університету Халла.
Азорські острови особливо вразливі, тому що вони розташовані над «подвійним двигуном»: мантійним плюмом (висхідним потоком тепла) і стиком трьох тектонічних плит, що розходяться. Таке поєднання робить вулканічну активність питанням не «якщо», а «коли».
Висновок
Події на Сан-Жоржі демонструють, що магма може використовувати існуючі геологічні розломи, щоб оминути традиційні сейсмічні системи попередження. Такий «прихований» рух вказує на те, що сучасні методи моніторингу, можливо, мають більшою мірою спиратися на несейсмічні дані, такі як GPS та супутникове спостереження за деформацією земної поверхні, щоб виявляти виверження до того, як вони стануть катастрофічними.
