Миссия НАСА «Артемида-II» (Artemis II) достигла монументальной вехи, успешно завершив облет Луны. Это первый случай за более чем полвека, когда люди приблизились к окрестностям нашего спутника. Экипаж, в состав которого вошли астронавты НАСА Рид Уайсман, Виктор Гловер и Кристина Кок, а также представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен, предоставил человечеству новый, беспрецедентный взгляд на нашего небесного соседа.
Путешествие, бьющее рекорды
На шестой день полета экипаж официально стал самым удаленным от Земли человеческим коллективом в истории, побив рекорд, который оставался незыблемым со времен миссии «Аполлон-13» в 1970 году.
Когда космический корабль «Орион» пролетел всего в 4 067 милях (около 6 545 км) над лунной поверхностью, астронавты запечатлели ландшафты, которые никогда ранее не видели человеческие глаза. Используя результаты интенсивных тренировок для интерпретации лунного «альбедо» — того, как свет отражается от различных минералов и рельефа — экипаж описал через иллюминаторы сюрреалистичные виды:
— Топография: особенности рельефа, напоминающие «заживающие раны» на лунной коже, и застывшие потоки лавы, гладкие, как «асфальтированные дороги».
— Кратеры: яркие, четкие объекты, сравненные с «уколами иголки на абажуре лампы».
— Небесные явления: экипаж стал свидетелем полного солнечного затмения и наблюдал «земное сияние» — слабое голубоватое свечение Луны, вызванное отражением солнечного света от океанов и облаков Земли.
«Сколько бы мы ни смотрели на это, наш мозг всё равно не может до конца осознать происходящее перед нами. Это абсолютно великолепно и сюрреалистично», — отметил командир миссии Рид Уайсман.
Политическая напряженность и тень бюджета
Несмотря на исторические научные достижения, миссия также стала фоном для политических трений. Во время телефонного разговора в понедельник президент Дональд Трамп — чья администрация и инициировала программу «Артемида» — поздравил экипаж, но также затронул вопрос неопределенного будущего освоения космоса.
Президент отметил судьбоносное решение, перед которым он стоял во время своего первого срока: возродить НАСА или закрыть его. Этот разговор происходит в критический момент: последний бюджетный проект Белого дома на 2027 финансовый год предполагает сокращение общего финансирования НАСА на 23% и ошеломляющее снижение бюджета на научные исследования на 47%. Если эти меры будут приняты, бюджет НАСА станет самым низким с 1961 года (с учетом инфляции).
Разговор был отмечен моментом технической неловкости: после шутливого сравнения члена экипажа Джереми Хансена с легендой хоккея Уэйном Гретцки возникла минута тишины в связи, из-за чего астронавты не сразу поняли, не прервалось ли соединение.
Дорога домой
Теперь миссия переходит от стадии наблюдений к этапу возвращения. Завершив облет Луны, космический корабль «Орион» находится на траектории движения обратно к Земле.
Ключевые предстоящие этапы:
— 7 апреля: космический корабль покинет сферу влияния Луны и войдет в гравитационное поле Земли.
— 10 апреля: запланировано приводнение экипажа в Тихом океане, недалеко от Сан-Диего, штат Калифорния.
Перед возвращением экипаж проведет научные брифинги по результатам лунных наблюдений и запланирует сеанс связи с астронавтами, находящимися на Международной космической станции (МКС).
Заключение
Миссия «Артемида-II» успешно преодолела разрыв между эпохой «Аполлонов» и будущим глубокого освоения космоса, предоставив бесценные научные данные и захватывающие дух снимки. Однако долгосрочное наследие миссии в конечном итоге может зависеть от того, сможет ли НАСА сохранить набранный темп в условиях предложенного значительного сокращения федерального бюджета.
