Астрономы пытаются разгадать тайну загадочной популяции далёких, багровых объектов, обнаруженных космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST). Прозванные «маленькими красными точками» (ЛКТ), эти объекты бросают вызов существующим теориям о формировании галактик и эволюции чёрных дыр. Недавно идентифицированный ЛКТ, излучающий рентгеновское излучение, может оказаться ключом к пониманию того, как эти объекты превращаются в сверхмассивные чёрные дыры, наблюдаемые в современной Вселенной.
Тайна Маленьких Красных Точек
ЛКТ впервые появились на ранних изображениях JWST в виде необычно компактных источников света красноватого оттенка. Что делает их странными, так это их размер: некоторые кажутся размером с 500 световых лет, но при этом светят с интенсивностью звезды. Они составляют примерно 10% от ярких объектов, наблюдаемых в ранней Вселенной (между 5 и 15% от её нынешнего возраста в 13,8 миллиарда лет), что говорит о том, что они были распространены в космической истории.
Ведущая гипотеза предполагает, что ЛКТ — это не звёзды вовсе, а ранние галактики, питаемые быстрорастущими чёрными дырами. Эти чёрные дыры окутаны плотными оболочками из горячего газа, который излучает красное свечение. Однако загадкой остаётся то, что современные чёрные дыры лишены таких плотных оболочек. Это поднимает вопрос: как ЛКТ избавляются от этих оболочек?
Новое Открытие: Рентгеновская Точка
Недавно исследователи идентифицировали объект, который сочетает в себе «красноту» ЛКТ с обнаруживаемым рентгеновским излучением. Эта находка важна, поскольку может представлять собой переходную фазу — ЛКТ, находящуюся в процессе сбрасывания оболочки. Команда опубликовала свои результаты в виде препринта в январе и представила их в The Astrophysical Journal Letters.
«Может быть, мы нашли редкий ЛКТ, который находится на грани разрушения своей оболочки?» — спрашивает Рафаэль Хвидинг, ведущий автор из Института астрономии Макса Планка.
Объект изначально был закаталогизирован как типичное активное галактическое ядро, но повторный анализ выявил его необычный цвет: заметный кроваво-красный вместо ожидаемого фиолетово-синего. Важно отметить, что нет никаких свидетельств переизлучения поглощённого излучения пылью, что позволяет предположить, что объект может быть не скрыт пылью, а скорее переживает разрушение оболочки.
Скептицизм и Продолжающиеся Исследования
Не все астрономы согласны с этим. Некоторые считают, что рентгеновская точка — это просто чёрная дыра, заслонённая пылью. Другие задаются вопросом, почему рентгеновское излучение не приглушено, если оболочка всё ещё частично не повреждена.
Чтобы разрешить эти неопределённости, планируются дальнейшие наблюдения. Тем временем появляются альтернативные теории: некоторые предполагают, что ЛКТ — это коллапсирующие газовые облака, формирующие чёрные дыры, в то время как другие предлагают, что их необычные свойства можно объяснить не сферической формой.
«Впервые за долгое время в внегалактической астрономии мы обнаружили новый тип галактики.» – Рафаэль Хвидинг
Открытие ЛКТ вызвало беспрецедентный интерес к ранней эволюции галактик. Продолжающийся приток исследований предполагает, что JWST мог раскрыть ранее неизвестную фазу в ранней истории Вселенной, и дальнейшее изучение будет иметь решающее значение для понимания её истинной природы.
