Более 150 лет геологи пытались разгадать аномалию на северо-востоке Юты: река Грин-Ривер, крупный приток реки Колорадо, протекает сквозь 700-метровый каньон в горах Юинта. Это, казалось бы, противоречит основным законам физики — реки обычно выбирают путь наименьшего сопротивления, а не врезаются в возвышенные участки суши. Теперь международная исследовательская группа считает, что наконец-то нашла объяснение этой давней загадке.
Головоломка с «невозможной» рекой
Горы Юинта геологически молоды (около 50 миллионов лет) по сравнению с самой рекой Грин-Ривер, формирование которой началось менее восьми миллионов лет назад. Исходя из стандартных геологических принципов, река не должна была прорезать такую высокую местность. Предыдущие теории предполагали, что река либо предшествовала горам, либо была захвачена эрозией, либо воспользовалась необычным накоплением осадка. Однако ни одна из них не давала адекватного объяснения масштабу и точности русла реки.
Литосферный капель: неожиданное решение
Прорыв произошёл благодаря новому исследованию литосферного капеля — феномену, при котором плотные минеральные слои опускаются из земной коры в мантию. Этот процесс не только теоретический; он физически опускает налегающую землю. Исследователи, используя сейсмическую съёмку, обнаружили холодное круглое пространство примерно в 200 километрах ниже гор Юинта, указывающее на оторвавшийся фрагмент древнего капеля.
“Мы думаем, что собрали достаточно доказательств, чтобы показать, что литосферный капель…ответственен за то, чтобы опустить землю настолько, чтобы реки могли соединиться и слиться”, — объясняет Адам Смит, геолог из Университета Глазго в Шотландии.
Команда оценивает, что этот капель откололся два-пять миллионов лет назад, что совпадает со временем формирования реки. Геологическое моделирование подтвердило гипотезу: земная кора под горами Юинта необычно тонкая, что согласуется с подъёмом земли после капельного события.
Почему это важно
Слияние рек Грин и Колорадо было не просто геологической странностью; оно изменило континентальный водораздел Северной Америки, отделив реки, текущие в Тихий океан, от тех, что достигают Атлантики. Это изменение, в свою очередь, создало новые места обитания диких животных, повлияв на эволюцию видов. Открытие литосферного капеля как движущей силы этого события открывает двери для изучения подобных тектонических загадок во всём мире. Речь идёт не только о решении одной головоломки; это даёт новую основу для понимания того, как геологические силы могут перестраивать ландшафты на протяжении миллионов лет.
Результаты показывают, что кажущиеся невозможными русла рек не обязательно являются аномалиями, а скорее свидетельством глубоко укоренившихся геологических процессов, которые мы только начинаем понимать.
