Астрономы обнаружили потенциальную экзопланету, похожую на Землю, вращающуюся вокруг звезды, аналогичной нашему Солнцу, на расстоянии всего 146 световых лет. Кандидат, получивший название HD 137010 b, кажется, имеет размеры, сопоставимые с земными, и может иметь продолжительность года, сравнимую с нашей собственной. Однако ученые предостерегают, что подтверждение остается крайне неопределенным из-за ограниченности данных.
Сигнал и связанные с ним трудности
Первоначальное обнаружение произошло в 2017 году благодаря космическому телескопу Kepler от NASA: одно отчетливое затемнение звезды HD 137010, длившееся 10 часов. Это говорит о том, что небольшая каменистая планета проходит перед своей звездой — явление, известное как транзит. Сигнал был достаточно сильным, чтобы оправдать дальнейшее изучение, но ограничения миссии Kepler в конечном итоге помешали полной проверке.
Ключевая проблема заключается в том, что был зафиксирован только один транзит. Первоначальная конструкция Kepler требовала трех транзитов для подтверждения планеты, но телескоп вышел из строя до того, как смог собрать достаточно данных. Последующие фазы миссии (K2) были короче и менее надежны для этого типа поиска.
Почему это важно
Поиск планет, подобных Земле, обусловлен фундаментальным вопросом о том, существует ли жизнь где-либо еще во вселенной. Обнаружение потенциально обитаемого мира, даже не подтвержденного, имеет большое значение, поскольку оно сужает область поиска.
- Обитаемость зависит от расстояния до звезды. Период обращения HD 137010 b в настоящее время оценивается от 300 до 550 дней, что означает, что он может быть умеренным или замерзшим в зависимости от его точного расстояния.
- Отсутствие подтверждения подчеркивает ключевое ограничение поиска экзопланет. Однократные транзитные обнаружения подвержены ложным срабатываниям; другие явления (звездные пятна, пылевые облака) могут имитировать планетарные транзиты.
Будущие перспективы и неопределенности
В настоящее время ни один из других телескопов не запланирован для детального наблюдения за HD 137010 b. Подтверждение требует по крайней мере двух дополнительных транзитов, но шансы на это невелики без целенаправленных последующих наблюдений.
Даже если это будет подтверждено, эта планета все равно может оказаться менее гостеприимной, чем ожидалось. Звезда немного тусклее нашего Солнца, что означает, что планете может потребоваться более близкая орбита для поддержания жидкой воды — что увеличивает риск приливной блокировки или интенсивного излучения.
«Двух транзитов достаточно, чтобы сказать “возможно”, но три транзита — это именно то, что нужно», — говорит астрофизик Джесси Кристенсен.
Несмотря на сомнения, исследователи остаются заинтригованными. Четкость первоначального сигнала необычайно сильна, что позволяет предположить, что HD 137010 b может быть настоящей планетой. Будущие космические телескопы с расширенными возможностями визуализации в конечном итоге смогут разрешить эту тайну, но пока существование этой возможной земной двойницы остается в области “возможно”.
