Вероятность белой зимы во многом зависит от места вашего проживания и, всё чаще, от более широких последствий изменения климата. В то время как некоторые регионы надежно сталкиваются со снегопадом к 25 декабря, во многих других шансы уменьшаются по мере повышения глобальной температуры. Ключевым фактором является не только холодная погода, но и насколько холодно, и в какой форме выпадают осадки в результате.
География снегопадов
Согласно историческим данным за 1991-2020 годы, в определенных районах США последовательно выпадает не менее дюйма снега к Рождеству. К ним относятся высокогорные районы Скалистых гор и северные участки Верхнего Среднего Запада и Северо-Востока.
Более широкая полоса, охватывающая части Юты, Небраски, Висконсина и Северо-Востока, имеет примерно 50/50 шанс. Однако для таких штатов, как Канзас, Кентукки, Вирджиния и большая часть Юга, белая зима остается маловероятной. Это не просто вопрос удачи; это отражение меняющихся климатических закономерностей.
Почему снегопады сокращаются
Для того чтобы выпал снег, температура должна быть на уровне или ниже нуля. По мере потепления планеты количество районов, способных поддерживать температуру ниже нуля, сокращается, ограничивая снегопады высокогорными и северными регионами. Это означает, что окно для снегопадов сужается: зимы начинаются позже и заканчиваются раньше во многих регионах.
В некоторых районах вероятность снегопадов снижается быстрыми темпами: например, в южной части Огайо вероятность 15% может упасть до 5%. Даже в регионах с исторически надежным снегопадом, таких как северный Вермонт, снижение может произойти с 85% до 75%.
Парадокс потепления: эффект озера и интенсивность штормов
Несмотря на общую тенденцию к сокращению снегопадов, некоторые регионы могут временно увидеть больше снега из-за локальных погодных условий. Великие озера, например, генерируют «озерный эффект» снега, когда холодные ветры проходят над более теплыми водами озера, вызывая сильные снегопады вдоль близлежащих берегов.
Потепление температуры означает, что озерам требуется больше времени для замерзания, что потенциально продлевает продолжительность озерного эффекта снега до более поздних зимних месяцев. Аналогично, более крупные штормы, такие как северо-восточные циклоны, могут стать более интенсивными, поскольку более теплый воздух может удерживать больше влаги. Это может привести к более обильным снегопадам, даже несмотря на общее количество снежных дней уменьшается.
«Более теплый воздух может удерживать больше влаги, поэтому вы фактически получаете более сильный снегопад».
– Колин Зарзицки, атмосферный ученый
Общая картина: меньше холодных дней, но потенциально более сильные штормы
Тенденция заключается не просто в меньшем количестве снега в целом; она заключается в изменении того, как этот снег выпадает. Некоторые регионы могут столкнуться с сокращением на 40% количества дней, достаточно холодных для снега, но при этом увидеть снижение сезонного снегопада всего на 20% из-за более сильных штормов. Однако, если температура продолжит расти, даже эти сильные штормы в конечном итоге превратятся в дождь.
В конечном счете, будущее белых зим зависит от смягчения последствий изменения климата. Сокращающиеся шансы служат резким напоминанием об окружающем нас меняющемся мире.
