Уход за детьми в Соединенных Штатах стал непомерно дорогим, превысив стоимость аренды в большинстве крупных городов. Этот кризис ставит семьи перед невозможным выбором, непропорционально сильно вредя домохозяйствам с низкими доходами и увековечивая системное неравенство. Проблема заключается не только в финансах; она отражает глубокую недооценку работы по уходу и отсутствие политической воли рассматривать уход за детьми как необходимую инфраструктуру.
Разрыв в доступности: национальное бедствие
Недавние данные подтверждают, что для семей с двумя маленькими детьми стоимость ухода за детьми теперь превышает среднюю арендную плату в 100 крупнейших городах США. Средняя годовая стоимость ухода за одним ребенком выросла на 3700 долларов с 2017 года, достигнув 13 100 долларов в 2024 году. Эта ноша заставляет родителей взвешивать варианты, такие как уход одного из родителей с работы или отказ от необходимых расходов, чтобы сводить концы с концами.
Эта проблема не нова: цены остаются стабильно высокими, в то время как арендная плата незначительно растет. Разрыв наиболее велик в таких городах, как Омаха, Небраска, и Милуоки, Висконсин, где уход за двумя детьми стоит более чем в два раза дороже средней двухкомнатной квартиры.
Давление на поставщиков услуг: низкая заработная плата и растущие расходы
Финансовое напряжение не ограничивается родителями. Поставщики услуг по уходу за детьми сталкиваются с ничтожными маржами, изо всех сил пытаясь платить работникам прожиточный минимум, сохраняя при этом услуги доступными. Средняя почасовая ставка для работников по уходу за детьми в Пенсильвании составляет всего 15 долларов — меньше, чем на многих розничных должностях, которые предлагают подписные бонусы и более высокую стартовую зарплату.
Поставщики услуг оказываются в тисках между растущими операционными расходами (продукты питания, страховка и т. д.) и необходимостью поддерживать конкурентоспособные цены. Некоторые сообщают о утроении страховых расходов, что вынуждает их либо нести убытки, либо перекладывать их на родителей. Государственные формулы возмещения часто не покрывают фактические расходы, заставляя поставщиков услуг искать гранты или подрабатывать, чтобы удержаться на плаву.
Системная недооценка: гендер, раса и провалы политики
Эксперты утверждают, что кризис в сфере ухода за детьми усугубляется устаревшими взглядами и провалами политики. Некоторые законодатели все еще придерживаются мнения, что уход за детьми — это в первую очередь родительская обязанность, а не общественная потребность. Это мнение особенно сильно выражено в штатах с консервативным законодательным собранием, где государственное финансирование дошкольного образования остается недостаточным.
Кризис непропорционально сильно затрагивает чернокожих женщин, которые составляют значительную часть рабочей силы по уходу за детьми. Их труд исторически недооценивается, поскольку поставщиков услуг часто рассматривают как «нянь», а не как педагогов. Эта недооценка способствует низкой заработной плате и плохим условиям труда.
Более широкие последствия: экономическое влияние и пробелы в обучении
Отсутствие доступного ухода за детьми имеет далеко идущие экономические последствия. Он ограничивает участие рабочей силы, заставляет родителей выбирать между работой и заботой и увеличивает пробелы в обучении у маленьких детей. Школы все чаще признают влияние лишений в раннем детстве, при этом некоторые районы расширяют программы дошкольного образования, чтобы решить проблемы с академическими и социальными навыками.
Предприятия также бьют тревогу: отсутствие доступного ухода за детьми нарушает графики работы сотрудников и снижает производительность. Торгово-промышленные палаты лоббируют увеличение государственных субсидий для обеспечения стабильной рабочей силы.
Без доступного ухода за детьми сообщества не могут функционировать эффективно. Это критически важная инфраструктура, а не роскошь.
Кризис в сфере ухода за детьми — это системный сбой, глубоко укоренившийся в экономическом неравенстве, гендерной предвзятости и политической халатности. Его решение требует всесторонних изменений в политике, включая увеличение государственного финансирования, справедливую заработную плату работникам и фундаментальный сдвиг в том, как общество оценивает работу по уходу.
