Os arqueólogos há muito confiam em textos antigos para compreender a evolução da guerra, mas as evidências físicas de certas armas lendárias permanecem indefinidas. Agora, um estudo publicado na revista Heritage sugere que os pesquisadores podem ter finalmente encontrado as “impressões digitais” de uma maravilha mecânica: os políbolos.
Localizadas nas muralhas de Pompéia, marcadas pela batalha, essas marcas fornecem a primeira evidência tangível de uma arma de repetição que antecede as metralhadoras modernas em dois milênios.
O Cerco de 89 AC
Embora Pompeia seja mais famosa pela sua destruição pelo Monte Vesúvio em 79 d.C., as suas fortificações contam uma história de conflito muito mais antiga. Quase 170 anos antes da erupção vulcânica, a cidade foi alvo durante as Guerras Sociais (91-87 aC).
Durante este período, as forças romanas lideradas pelo general Lucius Cornelius Sulla sitiaram a cidade. Para quebrar a resistência de Pompéia, as tropas romanas atacaram as muralhas do norte, perto dos portões de Herculano e Vesúvio, com artilharia pesada. Embora a cidade tenha finalmente se rendido e sido anexada ao Império Romano, as cicatrizes dessa batalha permanecem gravadas na pedra.
Distinguindo Balistas dos Polibolos
Durante anos, os pesquisadores atribuíram grande parte dos danos às paredes às balistas – enormes motores movidos a torção que funcionavam como bestas de grandes dimensões. Essas armas normalmente deixavam grandes marcas circulares e lascas nas fortificações causadas por pesados projéteis de pedra.
No entanto, usando varreduras a laser de alta resolução, modelagem 3D e imagens detalhadas, pesquisadores da Universidade da Campânia identificaram um padrão diferente de destruição:
- As Marcas: Em vez de grandes crateras, certas seções da parede apresentam pequenos buracos de quatro lados.
- O Padrão: Essas covas são agrupadas em grupos em forma de leque.
- O impacto: A profundidade rasa das reentrâncias (apenas alguns centímetros) sugere que foram causadas por parafusos com pontas de metal, e não por pedras pesadas.
Essa distribuição específica – regular, rígida e repetitiva – é a marca registrada de uma arma capaz de disparar rápido e sucessivamente.
Uma Maravilha Mecânica: Os Polibolos
O polybolos foi um projeto revolucionário creditado ao engenheiro grego Dionísio de Alexandria no século III aC. Ao contrário da balista, que dependia da tensão de cordas torcidas, os políbolos utilizavam um sofisticado sistema de correntes e engrenagens mecânicas.
Este mecanismo permitiu um “revista” de munição, permitindo aos operadores disparar vários parafusos em rápida sucessão. Escritores antigos como Filo de Bizâncio a descreveram como uma “catapulta de repetição”, um conceito tão avançado que uma tecnologia semelhante de disparo rápido não reapareceria na guerra por quase 2.000 anos.
Por que essa descoberta é importante
Esta descoberta preenche a lacuna entre a literatura histórica e a realidade arqueológica. Durante séculos, o polybolos existiu apenas nos escritos de engenheiros antigos; agora, o seu impacto destrutivo está fisicamente documentado.
A presença desta arma em Pompeia também esclarece a estratégia militar romana. O General Sula era conhecido por ter integrado avanços tecnológicos avançados do Mediterrâneo Oriental nas suas campanhas. Isto sugere que os militares romanos não eram apenas uma força de força bruta, mas uma máquina altamente sofisticada, capaz de adoptar e utilizar a engenharia grega de ponta para garantir o domínio.
Esta descoberta confirma que o mundo antigo possuía complexidades mecânicas muito mais avançadas do que anteriormente comprovado apenas por evidências físicas.
Em resumo, a descoberta de locais de impacto de polibolos em Pompéia fornece a primeira prova física de armamento antigo repetido, ilustrando um nível sofisticado de tecnologia militar que não seria visto novamente durante séculos.
